Почему кошки лижут людям лица

Многие замечали, что кошки, общаясь с человеком, стараются достать до его лица. Если им это удается, они вылизывают нос, щеки и подбородок. Кому-то это нравится и кажется милым, кто-то вполне обоснованно избегает такого внимания, ссылаясь на правила гигиены. Но отучить от таких действий полностью питомца не получается. Почему эти животные проявляют такой серьезный, почти навязчивый интерес именно к лицу?