NASA обменялось лазерным импульсом с лунным аппаратом SLIM

Это была девятая попытка «достучаться» до японского лунного модуля. Получение обратного сигнала было осложнено тем, что SLIM приземлился на Луну под углом.

Космический аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) дважды передал лазерный импульс на размещенный на луноходе JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований) SLIM отражатель размером с печенье и получил отраженный сигнал, пишет Phys.org.

Пролетая над лунным модулем SLIM 24 мая 2024 года на высоте около 70 км аппарат LRO девятый раз попытался «постучать» в него лазерным лучом. Наконец, две попытки окончились удачно: лазерный сигнал вернулся обратно на детектор LRO, подтвердив контакт с лунной поверхностью.

Это достижение NASA особенно значимо, учитывая нестандартное положение устройства. Обычно отражатели крепятся на верхней части посадочных модулей, что обеспечивает LRO широкий диапазон углов (120 градусов) для направления лазерных импульсов в предполагаемое местоположение отражателя. Однако посадочный модуль SLIM приземлился неровно. Это сильно ограничило возможности LRO для точного наведения лазера.

Для повышения вероятности попадания в цель команда LRO совместно с JAXA определила точные координаты и ориентацию посадочного модуля SLIM. Затем инженеры NASA рассчитали орбитальную траекторию LRO таким образом, чтобы в момент пролета над целевой областью обеспечить оптимальный угол для направления лазерных импульсов на ретрорефлектор.