Окаменелость похороненного в вулканическом пепле трилобита помогла ученым узнать строение его ротового аппарата

В Марокко были обнаружены чрезвычайно хорошо сохранившиеся окаменелости трилобитов, благодаря чему ученые смогли впервые изучить устройство их ротового аппарата. Исследование окаменелостей опубликовано в Science.

Эти древние членистоногие, жившие около 500 миллионов лет назад, были захвачены пирокластическим потоком во время извержения вулкана и быстро законсервировались в вулканическом пепле, что обеспечило возможность разглядеть окаменелости их мягких тканей с помощью компьютерной томографии.

Исследования показали, что рядом с их ртом находились модифицированные антенноподобные придатки, которые, вероятно, помогали трилобитам захватывать пищу. Кроме того, на снимке окаменелости можно в деталях видеть конечности трилобитов и даже организмы-симбиоты, прикрепившиеся к их спинам. К тому же ученые обнаружили, что окаменела без повреждений и пищеварительная система этих животных.

В 2023 году ученые обнаружили окаменелость трилобита возрастом 465 миллионов лет, содержимое кишечника которого они смогли изучить. Компьютерная томография показала, что у членистоногого был плотно упакованный кишечник, полный фрагментированных панцирей различных морских организмов, таких как остракоды, хиолиты, двустворчатые моллюски и стилофоры. Эти раковины, по всей видимости, были остатками последней трапезы, съеденной трилобитом перед тем, как его захоронил подводный селевой поток.