У птиц есть «режим энергосбережения» как в смартфонах

Пернатые тратят намного меньше сил, если они за кем-то следуют. Но и некоторые отдельные птицы отличаются энергоэффективностью при полете в одиночку.

Птицы при полете за лидером стаи тратят значительно меньше энергии, чем обычно. Это выяснила группа ученых из США, в том числе Брауновского университета и Университета Южной Калифорнии. Исследователи проследили за европейскими скворцами, которых оснастили специальными датчиками.

По словам ученых, чтобы измерить количество потраченной энергии, они использовали аэродинамическую трубу в Брауновском университете. Там достаточно места для полета групп из трех скворцов, а также есть специальные ограждения, которые позволяют защитить птиц от травм. Затем исследователи сделали небольшие рюкзаки с сенсорами, которые записывали данные о скорости, а также светодиоды, которые помогали следить за отдельными птицами. Дополнительно птицам вводили бикарбонат натрия, изотоп углерода, который используются в метаболических тестах. Вещество позволило проанализировать затраченную энергию с помощью выдыхаемого воздуха.

Авторы исследования отметили, что не все прошло гладко. Требовалось, чтобы одновременно хорошо работало все оборудование, а две или три птицы летали в трубе. И если с приборами удалось разобраться, то с пернатыми возникли трудности. Скворцы постоянно пытались куда-нибудь приземлиться, а еще цеплялись за сетки. Помимо этого, быстрое движение крыльев заглушало сигналы индикаторов, необходимых для синхронизации данных. Однако в итоге исследователи добились желаемых результатов.