Кожа динозавра раскрыла сюрпризы об эволюции перьев

Ученые изучили окаменелости пситтакозавра и узнали новые факты о первых животных с перьями на Земле.

Сильные, но легкие, красивые и четко структурированные. Перья — самый сложный кожный придаток, когда-либо возникший у позвоночных. Новое исследование показало, что некоторые из первых животных с перьями, как и рептилии, имели чешуйчатую кожу, пишет ScienceAlert.

После появления в 1996 году первого пернатого динозавра, Sinosauropteryx prima, волна открытий нарисовала еще более интересную картину эволюции перьев. Теперь мы знаем, что многие динозавры и их летающие родственники птерозавры имели перья. В прошлом перья обладали более разнообразной формой — например, у некоторых динозавров и вымерших птиц были обнаружены лентообразные перья с расширенными кончиками. Современные птицы унаследованы лишь часть древних типов перьев.

Ранние перья не были созданы для полета. Они обладали простой структурой, на теле существ их было мало. Такие перья могли предназначаться для демонстрации привлекательного образа или изменения тактильного восприятия. Кроме того, окаменелости птерозавров предполагают, что они, возможно, играли роль в терморегуляции и формировании цветового рисунка.

У некоторых пернатых динозавров была чешуйчатая кожа, как у современных рептилий. Эти доказательства получены от нового экземпляра Psittacosaurus, рогатого динозавра с щетинкообразными перьями на хвосте. Пситтакозавр жил в раннем меловом периоде (около 130 миллионов лет назад), но его род — птицетазовые динозавры — отделился от других динозавров гораздо раньше, в триасовом периоде (около 240 миллионов лет назад).