Первые Герои Советского Союза

Ляпидевский, Леваневский, Молоков, Каманин, Слепнёв, Водопьянов и Доронин 90 лет назад, 16 апреля 1934 года, Центральный исполнительный комитет (ЦИК) СССР установил в стране новую высшую степень отличия — почетное звание Героя Советского Союза. Оно стало высшей степенью отличия за личные или коллективные заслуги перед государством, связанных с совершением геройского подвига. Первыми Героями Советского Союза стали 20 апреля 1934 года семь лётчиков, которые эвакуировали из ледового лагеря на материк терпящих бедствие участников экспедиции и членов экипажа парохода «Челюскин», утонувшего в Беринговом море. Это Анатолий Ляпидевский (в 1939 ему вручена «Золотая Звезда» №1 – после ее учреждения), Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов и Иван Доронин. 14 апреля 1934 года на первых страницах центральных газет был опубликован текст открытой телеграммы от руководителей Советского государства (И. Сталина, В. Молотова, К. Ворошилова, В. Куйбышева и А. Жданова) к семи полярным лётчикам, участвовавшим в спасении терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода «Челюскин». "Восхищены Вашей героической работой по спасению челюскинцев. Гордимся Вашей победой над силами стихии. Рады, что Вы оправдали лучшие надежды страны и оказались достойными сынами нашей великой Родины. Входим с ходатайством в Центральный Исполнительный Комитет СССР: 1. об установлении высшей степени отличия, связанного с проявлением геройского подвига,— звания «Героя Советского Союза», 2. о присвоении летчикам: Ляпидевскому, Леваневскому, Молокову, Каманину, Слепнёву, Водопьянову, Доронину, непосредственно участвовавшим в спасении челюскинцев, звания «Героя Советского Союза», 3. о награждении орденом Ленина поименованных лётчиков и обслуживающих их бортмехаников и о выдаче им единовременной денежной награды в размере годового жалования." — Правда, 1934. 14 апреля. Полярным лётчикам были вручены не только грамоты от ЦИК СССР, но и ордена Ленина. Все последующие Герои также стали получать ордена Ленина, но законодательно это закрепили в 1936 году Положением о звании Героя. 92 процента Героев Советского Союза получили это звание во время Великой Отечественной войны. За всё время существования СССР звания удостоены более 12,7 тысячи человек.