Антон Ульрих родился 28 августа 1714 года в Беверне (Нижняя Саксония). Он был вторым сыном герцога Фердинанда Альбрехта II Брауншвейг-Бевернского. Антон Ульрих приходился одновременно племянником и Карлу VI – императору Священной Римской империи, и Георгу II – королю Англии. Позже юноша сделался ещё и свояком прусского короля Фридриха II Великого.

В возрасте 18 лет дальнейшая судьба Антона Ульриха была предопределена брачным союзом, заключенным между российской императрицей Анной Иоанновной и Фердинандом Альбрехтом II. Правительница России, будучи бездетной, искала жениха для своей племянницы – Анны Леопольдовны, принцессы Мекленбург-Шверинской. Предполагалось, что сыновья, рожденные в этом браке, со временем смогут официально претендовать на российский трон.

В июне 1733 года высокородный жених прибыл в Россию. Принца Антона зачислили на военную службу. Он сразу же был произведён в чин полковника и определён командиром 3-го кирасирского полка. Вскоре полк этот был переименован в честь своего знатного начальника, став Бевернским.

Увы, но симпатии между молодыми людьми не возникло. Антон Ульрих был худым, мал ростом, очень плохо говорил по-русски, заикаясь от природы, а кроме того, совсем не блистал умом, напрочь был лишён каких-либо дарований и талантов. Несмотря на неприязнь невесты к жениху, свадьба состоялась в июле 1739 года.

К тому моменту принц Антон уже имел чин генерал-майора, полученный за участие в Крымской кампании 1737-38 гг. Антон Ульрих в целом неплохо проявил себя в нескольких боях против турок и крымских татар, приняв личное участие во взятии крепости Очаков. Спустя два месяца после свадьбы между Россией и Османской империей был заключён мир. По его итогам в состав Российской империи вошла Запорожская область и крепость Азов.

В связи с этим военно-политическим успехом Антон Ульрих был произведён в чин генерал-лейтенанта. Кроме того, принца Брауншвейгского произвели в почётное звание подполковника лейб-гвардии Семёновского полка. Он также стал почётным шефом своего полка, переименованного в Кирасирский Его Величества Брауншвейгский полк. И, наконец, Антон Ульрих был награждён орденами Святого князя Александра Невского и Святого Андрея Первозванного.

23 августа 1740 года у принца Антона родился первенец – сын Иван (Иоанн Антонович). Спустя два месяца – 28 октября императрица скоропостижно скончалась. За две недели до смерти она официально объявила наследником российской короны младенца Иоанна Антоновича, ставшего теперь Иваном VI.

Регентом до наступления совершеннолетия императора Анна Иоанновна назначила своего фаворита – курляндского герцога Э. И. Бирона. Это назначение вызвало бурю негодования среди высшего российского дворянства и генералитета. В регенты метил и сам Антон Ульрих.

У власти ненавистный всем Бирон пробыл всего две недели. Гвардейцы, возглавляемые самым известным и титулованным тогдашним фельдмаршалом Б. Х. Минихом, свергли презренного герцога. Теперь регентшей стала сама Анна Леопольдовна. Своему мужу, вновь обойденному в возможности стать регентом, в «утешение» она даровала 22 ноября 1740 года высший воинский ранг Российской империи – чин генералиссимуса[1].

Однако носить мундир и золотые эполеты генералиссимуса империи Российской довелось Антону Ульриху на протяжении непродолжительного срока. В ночь на 6 декабря 1741 года был совершён очередной дворцовый переворот, в результате которого на престол взошла Елизавета I Петровна. Первым делом она арестовала всех фаворитов, любимцев и временщиков Анны Иоанновны, а также Антона Ульриха, Анну Леопольдовну и их годовалого сына.

Герцога Брауншвейгского, лишенного всех прежних чинов и званий, вместе с семьёй сначала поместили в Рижскую крепость, а затем заточили в казематы Динамюнде. После длительной неопределенности Антон Ульрих и его жена в ноябре 1744 года были сосланы на вечное поселение в Холмогоры – удаленное поселение Архангельской губернии.

Бывшая царственная семья была поселена в простом, но просторном доме. Герцогу позволили нанимать прислугу из числа местных крестьян. На содержание арестантов ежегодно выделялось более 10 000 рублей, поэтому нужды Антон Ульрих и его семья не знали. За Брауншвейгской фамилией постоянно присматривал офицер и караульная команда. Всякие контакты извне бывшей регентши и низложенного генералиссимуса были строжайше воспрещены и ограничены.

В ссылке Антон Ульрих и Анна Леопольдовна обзавелись ещё четырьмя детьми – двумя дочками и двумя сыновьями. Во время рождения последнего из них – Алексея в феврале 1746 года Анна Леопольдовна умерла. После восшествия на российский престол Екатерины II холмогорские арестанты получили возможность прощения и разрешение покинуть пределы России. Однако Антон Ульрих неожиданно проявил характер и наотрез отказался уезжать в Европу, где его давно никто уже не ждал.

16 июля 1764 года, находившийся в заточении Иоанн Антонович, был убит якобы при попытке бегства из Шлиссельбургской крепости. Отец на целое десятилетие пережил своего первенца и несостоявшегося наследника короны Российской империи.

Скончался Антон Ульрих Брауншвейгский 4 мая 1774 года в Холмогорах, ставших ему последним пристанищем. 59-летний герцог перед своей кончиной практически ослеп, сильно располнел, а также страдал от болезней суставов и водянки. Место погребения Антона Ульриха содержалось в строжайшей тайне, достоверно неизвестно оно и теперь.

Спустя шесть лет после смерти отца сыновья и дочери герцога Брауншвейгского были переправлены по распоряжению Екатерины II в Данию к своей тётке. Дети герцога Брауншвейг-Беверн-Люнебургского были щедро одарены русской императрицей, каждому из отпрысков Антона Ульриха была назначена ежегодная пенсия в 8000 рублей. Со смертью последней из дочерей герцога в 1807 году Брауншвейгская династическая ветвь российского императорского дома окончательно пресеклась.

Совсем иначе сложилась судьба Фердинанда Брауншвейгского – старшего брата Антона Ульриха и его сестры – Юлианы Марии. Принц Фердинанд, унаследовавший вотчину отца, стал одним из наиболее выдающихся фельдмаршалов прусского короля Фридриха II, а заодно и его шурином. Юлиана Мария вышла замуж за датского короля Фредерика V, став в 1772-1784 гг. фактической правительницей Дании.

[1] - [1] Антон Ульрих // Энциклопедический Словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона. – В 86 полутомах с иллюстрациями и дополнительными материалами. – Т. Iа (Алтай – Арагвай). – СПб.: Семёновская Типо-Литография И. А. Ефрона, 1890. С. 863.

- [2] Брауншвейгский Антон Ульрих // Русский военно-исторический словарь / В. Г. Краснов, В. О. Дайнес. – М.: Издательство «ОЛМА-ПРЕСС», 2002. С. 94.

- [3] Генералиссимус // Большая советская энциклопедия : В 30 томах / Гл. ред. А. М. Прохоров. – 3-е изд. – Т. 6. (Газлифт – Гоголево). – М. : Советская энциклопедия, 1971. С. 219.

- [4] Генералиссимус // Военная энциклопедия: В 8 томах / Председ. гл. ред. комиссии И. Н. Родионов, П. С. Грачёв, И. Д. Сергеев, С. Б. Иванов. – Т. 2. (Вавилония – Гюйс). – М.: Воениздат, 1994. С. 377.

- [5] Егоршин В. А. Генералиссимусы. – М.: Патриот, 1994. С. 128.

- [6] Уразов Ф. Х., Чернецов Ю. А. Генералиссимусы мира XVI-XX веков. Исторические портреты. Уфа: – Китап, 1993. С. 150.

Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

https://dzen.ru/a/YzfI0oDiEULu6P2c