Оцеола: подлинная история вождя семинолов.
Оцеола: подлинная история вождя семинолов
Один из самых известных индейских вождей родился в индейской деревне Тилиси, в нынешнем штат Алабама в 1804 г. Его мать Полли Коппингер была индианкой-метиской из племени криков (маскогов), отцом считается английский торговец Вильям Пауэлл. При рождении он получает имя Билли Пауэлл. В 1814 году, после поражения в войне с США, многие крики перебрались в тогда ещё испанскую Флориду и присоединились к племени семинолов, в том числе Билли Пауэлл и его мать. Так как у семинолов были запрещены смешанные браки, Билли отрицал английское происхождение своего отца. Много позднее генетический анализ его волос показал, что Оцеола был метисом.
По достижении совершеннолетия, Билли получил имя Оцеола, представляющее собой искажённое английское произношение крикского (маскогского) слова asi-yahola; asi - церемониальный "чёрный напиток", изготавливавшийся из yaupon holly, yahola - "крик" или "крикун".
Покупка Флориды Соединёнными Штатами у Испании в 1819 году открыла плодородные земли семинолов для белых американцев. В 1823 году в форте Моултри был подписан договор, по которому семинолы должны были оставить прибрежные территории и переселиться вглубь страны, то есть на болотистые земли центральной Флориды, плохо пригодные для жилья. За согласие подписать этот договор семинольские представители получили крупные земельные участки на севере штата. А Оцеоле и его семье пришлось перебраться на болота.
В 1832 году несколько семинольских вождей подписали договор, согласно которому они должны были уступить свои земли во Флориде в обмен на земли к западу от Миссисипи. Пятеро семинольских вождей, включая Миканопи, отказались признать договор. Есть легендарная история о том, что Оцеола вонзил нож в договор. Этот поступок стал символом индейской борьбы, хотя не факт, что действительно имел место быть. В отместку агент правительства по делам индейцев Уайли Томпсон объявил о смещении вождей. Поскольку отношения с семинолами ухудшились, Томпсон запретил продажу ружей и боеприпасов семинолам. Оцеола воспринял данное событие как попытку обратить семинолов в рабство (к тому же он был женат на чернокожей). Несмотря на это, Томпсон продолжал считать Оцеолу другом и даже подарил ему ружьё. Позднее, когда Оцеола стал доставлять неприятности властям, Томпсон распорядился на сутки заключить его в Форт-Кинг. В обмен на освобождение Оцеола согласился признать договор и убедить в этом своих последователей. Однако 28 декабря 1835 Оцеола и его люди убили из засады Уайли Томпсона и шестерых его спутников за пределами Форт-Кинга. Так началась Вторая Семинольская война.
Почти два года продолжалось сопротивление. Оцеола показал себя умелым военачальником и несколько военных экспедиций американских войск окончились провалом и немалыми потерями. Наконец, генералу Томасу Джесапу при участии флота удалось прижать семинолов. Многие стали сдаваться в плен.
21 октября 1837 года по приказу Джесапа Оцеола был схвачен, когда прибыл на переговоры о мире в Форт-Пейтоне под белым флагом. Он был помещён в Форт-Марион, г. Сент-Огастин, Флорида. Тогда же, в декабре, Оцеолу и других пленников перевели в Форт-Маултри, Южная Каролина. Там художник Джордж Кэтлин познакомился с ним и убедил позировать для двух портретов. Роберт Кёртис также написал его портрет.
Оцеола умер от малярии 30 января 1838 года, менее чем через три месяца после взятия в плен, и был похоронен с воинскими почестями в Форт Молтри.
Вторая семинольская война продолжалась вплоть до 1842 года, пока у семинолов не иссякли силы. Большая часть племени была депортирована. Остатки же флоридских семинолов укрылись в болотных чащобах и, время от времени, возобновляли партизанские действия. Лишь в 1935 году эта фратрия подписала мирный договор с правительством США. Времена уже были другие - и индейцам позволили остаться на родине. В 1962 году в штате Флорида была создана семинольская резервация Миссосуки, а на её базе — Национальный лес имени Оцеолы, где реконструированы все его убежища.
Неординарная личность Оцеолы ещё при его жизни являлась объектом бесчисленных мифов, а его смерть в 1838 г. в тюрьме Чарльстона была отмечена на первых страницах мировой прессы. В честь Оцеолы названы многочисленные населённые пункты в США, а также округа Осеола в штатах Флорида, Айова и Мичиган. Кроме того существует бесчисленное количество аэропортов, школ, больниц, парков, газет, библиотек, курсов по обучению игры в гольф, мотелей, улиц и даже гоночных автотрасс, названных в честь Оцеолы.
Он также герой огромного количества книг, в России наиболее популярным был и остаётся роман Майн Рида "Оцеола – вождь Семинолов", а также нескольких фильмов и даже песен.