Нападёт или нет? Учёные узнали, как животные реагируют на страх человека

Споры о том, чувствуют ли братья наши меньшие «запах страха», когда он у нас возникает, ведутся давно. Ответить на этот вопрос не так просто, как кажется, ведь у питомца не спросишь о его переживаниях.

Французские учёные доказали экспериментом, что некоторые животные способны определять тревогу и другие эмоции по запаху человека. Статья об этом опубликована на портале Livescience.

Смотри и потей

Хорошо известно, что собаки реагируют не только на запах, но и на голос человека, его мимику, принятую позу. Поэтому, чтобы ответить на вопрос, могут ли животные чувствовать запах страха, нужно исключить из эксперимента присутствие самого человека.

Учёные давно придумали, как этого добиться. Они предлагают добровольцам смотреть фильмы или видеоролики, вызывающие те или иные эмоции, собирают у них образцы пота, а потом дают нюхать их животным.

В ходе своего эксперимента исследователи из Турского университета (Франция) поочерёдно показывали участникам комедии и фильмы ужасов. После каждого сеанса у них собирали пот из подмышек с помощью ватных дисков и просили оценить, насколько смешно или страшно им было во время просмотра. Собранные образцы давали обнюхать лошадям. Каждому животному предоставляли по два мазка от одного и того же человека.

«Сначала мы не были уверены, что они смогут различать эти запахи», — приводит издание слова ведущего автора исследования Плотин Жарда.

Но оказалось, что лошади реагировали по-разному в зависимости от того, какой ватный диск им предлагали понюхать.

«Когда они нюхали образцы, связанные с радостью, они делали это только левой ноздрёй. Это указывает на то, какую часть мозга они используют для анализа запаха. У всех млекопитающих два полушария мозга выполняют разные функции», — говорит Жарда.

Когда же лошадям давали образцы, взятые при просмотре фильма ужасов, животные реагировали иначе: они нюхали их дольше и использовали для этого обе ноздри.

Химические сигналы окружающим

Какой из этого вывод? Только такой, что животные различали два запаха. Но по их поведению учёным не было ясно, соотносят ли они полученные ощущения с эмоцией страха или радости, «понимают» ли их. Хотя Плотин Жарда и оговаривается, что, по её впечатлениям, запах от «образцов радости» воспринимался лошадьми как положительный.

Возникает вопрос, какие именно летучие соединения, выделяемые с потом, заставили лошадей реагировать по-разному? Учёным давно известно, что животные откликаются на хемосигналы — химические вещества, вырабатываемые организмом. В состоянии страха и стресса у человека выделяются и попадают в пот адреналин и андростадиенон. Они-то и могут вызывать изменение запаха, сигнализируя окружающим о наших эмоциях.

В будущем исследователи планируют выяснить, может ли запах человеческого страха вызвать аналогичную реакцию (то есть страх) у лошадей. Для этого они предложат им пройти ряд простых испытаний после того, как животные понюхают образцы.

А что насчёт собак?

Авторы статьи в Livescience упоминают ещё одно аналогичное исследование, проведённое в 2018 году с собаками. Тогда учёные давали обнюхивать образцы пота, взятые из подмышек участников-мужчин после просмотра либо страшного, либо радостного видеоклипа, лабрадорам-ретриверам.

Но эксперимент был посложнее, чем в этот раз с лошадьми. Пахнущий образец клали в коробку с отверстием и помещали её в комнату, где сидели два человека — хозяин собаки и незнакомец. Потом в комнату запускали собаку.

Как и в случае с лошадьми, собаки реагировали по-разному. Когда они чувствовали запах счастливого человека, то начинали активно взаимодействовать с незнакомцем. А когда чуяли страх, то шли либо к своему хозяину, либо к двери, пытаясь покинуть комнату.

Нападает, потому что самой страшно

Таким образом, делают вывод учёные, собаки, улавливая запах страха, сами начинают испытывать стресс и стремятся держаться подальше от испуганного человека. Это не соответствует принятым в обществе представлениям, согласно которым животное будет реагировать на наш страх агрессией. А потому, дескать, псине нельзя показывать, что вы боитесь, иначе она нападёт.

На самом деле всё сложнее. Для собаки наш запах страха — сигнал об опасности. Поэтому она тоже начинает тревожиться. Её дальнейшая реакция зависит от множества факторов: от психотипа самой собаки, от её опыта взаимодействия с людьми, от поведения человека. А ещё от того, находится она в стае или же действует в одиночку.

Для человека совет тут простой. Если вы боитесь и ничего не можете с этим поделать, то просто не подавайте виду. Спокойно пройдите мимо, не совершая резких движений — собака, возможно, насторожится, но нападать не станет. А вот если начать кричать и убегать, пес с высокой долей вероятности нападёт.

Но не потому, что собака такая агрессивная, а потому что ей самой страшно.