Обнаруженные окаменелости возрастом 310 миллионов лет оказались не медузами

Ранее обнаруженные окаменелости имеют форму колокола и свисающие щупальцы. Именно поэтому на протяжении более 50 лет обнаруженные останки считались медузами. Но иногда взгляд под другим углом может всё кардинально изменить.

Форма тела предполагаемых медуз показалась странной палеонтологу Рою Плотнику из Иллинойского университета в Чикаго. Он обратил внимание на одну особенность, которая находится возле предполагаемых щупалец и не наблюдается у других медуз. Однажды, осматривая образец в Полевом музее в Чикаго, он перевернул его вверх ногами. Оказалось, что окаменелость является не медузой, а анемоном.

Плотник и его коллеги исследовали тысячи окаменелых животных, получивших название Essexella asherae, и нашли подтверждение того, что эти окаменелости когда-то являлись анемонами, а не медузами. Например, полосы, проходящие через окаменелости, соответствуют форме мускулатуры некоторых современных анемонов. А заостренные выступы некоторых экземпляров напоминают их сжатые щупальца.