Эти потрясающие снимки насекомых крупным планом показывают ошеломляющую сложность ошибок

10.03.2023 04:01

Твердый, но гибкий хитин создает экзоскелеты, крылья и чешую насекомых.

У металлического жука-древоточца (Eurythyrea quercus) радужная оболочка крыльев и брюшко содержат хитин, вещество, обеспечивающее защиту, подобную броне.

Членистоногие - самая разнообразная группа в животном мире. Среди них рекордсменами эволюции являются насекомые, благодаря их способности адаптироваться ко многим различным экосистемам как в воде, так и на суше. Универсальность членистоногих во многом обусловлена хитином, веществом, которое образует их жесткий внешний покров, а также крылья и другие гибкие части. Как и целлюлоза, строительный материал для клеточных стенок растений, хитин состоит из молекул глюкозы, но он также содержит азот, создавая прочную структуру.

Остается загадкой, как кутикула ювелирного жука (Anthaxia croesus) приобретает свой ослепительный цвет. Вероятно, белки, связанные с хитином, создают оттенки. Большинство этих фотографий были сделаны с помощью объектива микроскопа. Десятки фотографий были сшиты вместе, чтобы создать единое составное изображение, раскрывающее мельчайшие детали объекта в четком фокусе.

Блестящая хитиновая броня этого псевдокорпиона, известного как руки-ножницы (Neobisium sp.), скрывает крошечное насекомоядное. Это животное выглядит пугающе, но, в отличие от настоящих скорпионов, его жало не ядовито.

Слева: хитиновые чешуйки крыльев этой бабочки (Chrysiridia) образуют решетки, которые создают металлические цвета.

Справа: сложный глаз шершня состоит из тысяч линз, состоящих из хитина.

Хитин является основным компонентом экзоскелета членистоногих, первой жесткой формы, развившейся в многоклеточных организмах: членистоногие вырабатывали хитин еще 550 миллионов лет назад. Выделяемый эпидермисом, или похожим на кожу мягким внешним слоем, хитин в сочетании с другими соединениями образует воскообразную водоотталкивающую кутикулу.

Слева: перистые усики красного щелкуна (Anostirus purpureus) сделаны из гибкой формы хитина.

Справа: многоцелевой придаток ювелирного жука имеет хитиновую броню в виде шпор и когтей.

Слева: невооруженным глазом видно, что у этого зеленого иммигрантского листового долгоносика (Polydrusus formosus) зеленая кутикула. При ближайшем рассмотрении становится видно, что плотные хитиновые чешуйки придают им цвет.

Справа: изогнутые усики орехового долгоносика (Curculio nucum) могут складываться в бороздки на его морде. Долгоносики проделывают отверстия в растениях, чтобы отложить яйца.

Удивительно твердый, но гибкий материал, хитин укрепляет челюсти насекомых, чтобы разрезать камень и металл, и обеспечивает эластичность между жесткими сегментами тела, обеспечивая скорость и маневренность. Крошечные, нежные чешуйки, покрывающие насекомых, таких как бабочки, также содержат хитин. Это неотъемлемая часть тонких трахейных трубок, составляющих их дыхательную систему, и волосков, собирающих пыльцу.

Густые волосы этой самки паука-божьей коровки (Eresus hermani), которые покрывают даже ее многофункциональные придатки, известные как щупальца, водонепроницаемы.

Кажется, хитин может делать почти все, кроме того, что позволяет экзоскелетам расширяться. Итак, чтобы расти, членистоногие должны линять. Время от времени у них нет другого выбора, кроме как временно сбросить свой защитный хитиновый покров в обмен на немного места для роста.