Что такое криптовалюта и как ее хранить
Валюта — это средство платежа, а криптовалюта — цифровое средство платежа, защищенное с помощью шифрования. Криптовалюта полностью электронная: в реальном мире у нее нет физического выражения. Чтобы понимать что такое криптовалюта, необходимо знать, что она существует лишь в блокчейне.
По сути, блокчейн — это длинная «книга» учета всех сделок, в которой содержатся «страницы» (блоки) с информаций абсолютно о каждой операции. Однако у криптовалюты нет выпускающего ее банка или определенного места хранения в виде Самого Важного Супертерминала. Вместо этого миллионы копий всей цепочки транзакций хранятся на разных компьютерах. Если на каком-то одном из них кто-то попытается подделать запись, то система сравнит ее с записями на остальных и автоматически заблокирует. Как раз это называют децентрализованной сетью, и именно в этом вся соль технологии. Блокчейн нельзя контролировать или взломать, он полностью прозрачен для всех.
Но чтобы эта сеть работала, нужно откуда-то брать мощности. Тут в дело как раз и вступают майнеры — вы, конечно, слышали это слово. «Железо» на их компьютерах выполняет сложные вычисления, в процессе которых обрабатываются транзакции владельцев криптовалюты и попутно появляются новые монеты. Конечно же, это не благотворительность — майнеры работают за процент, а системы начисления вознаграждений могут быть устроены очень по-разному. Важно понимать, что один в этом поле давно не воин. Сложность вычислений настолько высока, что майнеры работают совместно в так называемых пулах: это десятки тысяч устройств, мощность которых складывается вместе.
Награду получают основатели пулов, оставляют себе какую-то часть (вот кто устроился лучше всех!), а остальное распределяют между майнерами пропорционально их вкладу или по какой-то иной схеме.
Как хранить криптовалюту
Для того чтобы пользоваться криптовалютой, нужен криптокошелек. Можно было бы сказать, что она в нем хранится, но технически это не так. Кошелек в данном случае работает скорее как терминал доступа к блокчейну: записи о том, у кого сколько крипты и как она перемещается между владельцами, хранятся именно там. Если в распределенном реестре обозначено, что вы получили 0,1 ETH, то они отобразятся на вашем балансе. Классический криптокошелек работает с тремя сущностями.
Открытый ключ — это ваш «адрес» в блокчейне. Именно его нужно будет указать, чтобы получить какие-либо коины. Тут уместна полная аналогия с номером банковского счета для совершения переводов.
Закрытый ключ — это, грубо говоря, ваш «пароль» для доступа к активам и совершения действий с ними.
Еще есть такая штука, как SEED-фраза из 12−24 слов на английском. Она нужна для восстановления закрытого ключа, если вы его забыли. Да, тот самый «секретный вопрос».
Сами кошельки тоже бывают разными. Горячие работают в рамках разных онлайн-сервисов, и им нужно подключение к интернету. Аккаунт на какой-нибудь криптобирже будет работать как раз с таким кошельком. Это быстро, удобно, но опасно, потому что по факту цифровые активы лежат на счетах посредника.
Теплые кошельки — это установленная именно на вашем компьютере программа, в которой хранятся ключи. Если разработчики порядочные, то тут рисков гораздо меньше, а уровень удобства тот же. Теплые кошельки могут быть тонкими (не хранят информацию о блокчейне) и толстыми (содержат данные о всех транзакциях). Вторые «весят» сотни гигабайт.
Еще есть холодные, или аппаратные, кошельки. Это физические устройства в виде флешек со множеством дополнительных степеней защиты: доступом по PIN-коду, заводскими ключами, специальным шифрованием, подтверждением каждого действия и так далее. Большую часть времени они лежат без доступа к сети, и это работает как дополнительная защита от взлома.