Sportowe samoloty pływakowe pojawiły się jeszcze przed Wielką Wojną. Zawody o puchar Schneidera, w których startowały przyciągały rzesze kibiców z całego świata, a zwycięzca okrywał się chwałą na lata. Puchar okazał się trampoliną dla jednych z najlepszych konstrukcji lotniczych w historii.
