История паромобилей: главный двигатель человечества

Попросите первого встречного назвать главный двигатель человечества, и технически подкованный респондент сразу же назовет РД-107, установленный на ракете Р-7 «Восток». Ведь именно они вывели человека в космос! Гуманитарий ответит, что вне всяких сомнений, главный двигатель человечества – лень. Ведь она стимулирует изобретателей придумывать различные механизмы облегчающие труд. Без таковых, существование цивилизации, в том виде, в каком мы ее знаем сейчас, оказалось бы невозможным. А еще благодаря лени на свет появились пульты дистанционного управления!

Но для воплощения идеи в жизнь одной лени мало. Ведь, для того чтобы осуществить грандиозный проект, например постройку плотины ГЭС, требуется переместить немалое количества стройматериалов и выработать много энергии. Поэтому, конечно же, приоритетным направлением человечества всегда было создание физически реального, мощного и компактного двигателя. Вообразите, насколько легче и быстрее происходила бы постройка Великих пирамид, окажись в распоряжении древних египтян хотя бы паровая машина. Но о силе пара люди узнали гораздо позже – в первом веке Нашей эры, а приручили и вовсе спустя полторы тысячи лет – в 17 веке. После чего на протяжении двух столетий, пар постепенно превратился в основную движущую силу прогресса.

Первые эксперименты.

А началось все в 62 году Нашей эры, когда греческий изобретатель Герон Александрийский представил устройство под названием эолипил (геронова турбина). Полая сфера с двумя подводящими пар трубками вращалась за счет реактивной силы струи, выбрасываемой из одного или нескольких сопел. Однако, устройство Герона получило статус игрушки, поскольку никакого практического применения не имело.

Реально работающие паровые турбины были изобретены в 1894 году Чарльзом Парсонсом и вскоре на свет появились агрегаты не только принесшие электричество на улицы городов, в дома, на заводы и фабрики, но также покорившие моря и океаны. Например, на печально знаменитом Титанике силовая установка, помимо двух классических четырехцилиндровых двигателей тройного расширения, включала и паровую турбину.

Инженеры, промышленники и транспортники, осознав потенциал новинки, приложили значительные усилия и ресурсы для его усовершенствования. Используя последние открытия и достижения в области термодинамики, новейшие разработки в металлургии и технологиях производства, они улучшали новую машину до тех пор, пока она не достигла своего нынешнего статуса: доминирующей технологии выработки электроэнергии во всем мире. Однако с уменьшением размера турбины, неминуемо падает ее термодинамический КПД. Поэтому применительно к автомобилям конструкторы использовали поршневые двигатели, появившиеся, к слову, раньше реально работающих турбин.

Пар, как двигатель прогресса.

Практическое воплощение данная технология получила в конце 17 Века, когда Томас Савери для откачки воды из шахт изобрел паровую помпу. Чуть позже, работы в этом направлении продолжил Томас Ньюкомен, создавший «атмосферный двигатель», в котором поршень соединялся с длинным зубчатым штоком и через коромысло приводил в действие откачивающий насос.

Но лишь с благодаря Джеймсу Уатту – отцу паровой машины, справедливости ради: познакомившимся с ней при ремонте одного из устройств Ньюкомена, паровые двигатели завоевали сушу (паровозы) и море (пароходы). Разумеется, сфера применения не ограничивалась промышленностью и тяжелыми машинами. Считается, что первый паромобиль разработал еще в 1672 году фламандский иезуит Фердинанд Вербист.

Однако нет никаких доказательств того, что его проект был реализован. Поэтому первопроходцем называют Николя-Жозефа Кюньо, представившего самоходную паровую повозку в 1769 году - за несколько десятилетий до постройки первого паровоза! Автомобиль Кюньо доказал, что концепция механического экипажа на паровой тяге имеет право на жизнь.

Постепенное развитие идеи транспортного средства, способного передвигаться с помощью силы пара по обычным дорогам, привело к появлению омнибусов, грузовиков и, даже, легковых автомобилей. В XX веке над этой воплощением этой идеи работали как американские, так и советские инженеры. Причем по техническим характеристикам появлявшиеся на свет паромобили выглядели предпочтительнее современных им бензиновых собратьев!

Продолжение следует...