Шедуэллские подделки, также известные как подделки Билли и Чарли — серия фальшивых средневековых артефактов из свинца и свинцовых сплавов

Шедуэллские подделки, также известные как подделки из Шедуэллского дока или подделки Билли и Чарли, представляли собой серию подделок средневековых артефактов из свинца и свинцовых сплавов середины XIX века. Последнее название происходит от имени двух лондонцев, Уильяма "Билли" Смита и Чарльза "Чарли" Итона, которые отвечали за их крупномасштабное производство в период между 1857 и 1870 годами. В то время некоторые антиквары были одурачены подделками, несмотря на то, что они были грубо сделаны двумя людьми с ограниченными навыками обработки металла и скудными знаниями средневекового искусства.

Сегодня изделия Билли и Чарли рассматриваются как примеры наивного искусства. В ряде музеев хранятся их коллекции, и они сами по себе являются востребованными предметами коллекционирования. Они продаются по цене, равной или превышающей стоимость средневековых оригиналов, за которые они себя выдают. В связи с этим, как сообщается, в обращении находятся современные подделки Билли и Чарли.

О жизни Уильяма Смита (даты неизвестны) и Чарльза Итона (ок. 1834–1870 гг) известно немного, кроме того, что в молодости они были мудларками – людьми, которые зарабатывали на жизнь тем, что рыскали по илистому дну Темзы во время отлива в поисках любого ценного предмета. Они жили на Розмари–лейн (сейчас она называется Ройал–Минт–Стрит) в районе, который сейчас входит в состав лондонского округа Тауэр–Хамлетс.

В 1844 или 1845 году Смит вступил в контакт с антикваром Уильямом Эдвардсом; Итон познакомился с Эдвардсом несколько лет спустя. Эдвардс стал воспринимать эту пару как "своих парней" и часто покупал у них интересные предметы, которые они находили во время работы мудларками на доках. В 1857 году они начали изготавливать поддельные артефакты, чтобы продавать их Эдвардсу.

По оценкам, за свою карьеру Смит и Итон изготовили от 5 000 до 10 000 различных предметов, включая значки паломников, ампулы, статуэтки, переносные святыни, монеты, медальоны и декоративные наконечники копий. Первоначально все они были изготовлены из свинца или олова, но позже стали использовать и сплав меди со свинцом. Предметы отливались с помощью гипсовых парижских форм, на которых вручную гравировался рисунок. Затем им придавали вид состаренных, купая в кислоте и покрывая речной грязью.

Самым распространенным видом медальонов Билли и Чарли были медальоны диаметром от 2 до 4 дюймов (5–10 см). На них грубо изображались рыцари в доспехах, короли в коронах или религиозные деятели. Часто на них были надписи, но поскольку Смит и Итон были неграмотными, они были бессмысленными. Чтобы создать видимость возраста, на многих предметах были проставлены даты между 11 и 16 веками. Однако даты были написаны арабскими цифрами, которые вошли в употребление в Англии только в 15 веке, поэтому на "старых" предметах они выглядят анахронизмом.

Смит и Итон сбывали свои подделки Эдвардсу, продав около 1100 предметов в период с 1857 по 1858 год на общую сумму 200 фунтов стерлингов. Они утверждали, что источником постоянного притока древностей были масштабные раскопки, проводившиеся в то время в рамках строительства дока Шэдуэлл. В июне 1857 года Эдвардс показал образцы другому антиквару, Джорджу Иствуду. Иствуд купил 1100 предметов у Эдвардса, а затем, минуя его, приобретал дальнейшие поставки непосредственно у Смита и Итона. Иствуд рекламировал их как "замечательную любопытную и уникальную коллекцию свинцовых знаков или эмблем времен Ричарда II". Он продал их нескольким покупателям, в том числе одному человеку, купившему их от имени Британского музея.

К 1858 году Генри Сайер Куминг, секретарь Британской археологической ассоциации, вместе с археологом Томасом Бейтманом заметили появление большого количества средневековых артефактов на продажу, которые, как они подозревали, были подделками происходившими из одного источника. 28 апреля Куминг прочитал Британской археологической ассоциации лекцию "Некоторые недавние подделки из свинца", в которой осудил их как "грубые попытки обмана". О лекции сообщалось в журналах The Gentleman’s Magazine и The Athenaeum. Джордж Иствуд ответил сначала письмом, в котором защищал подлинность продаваемых им предметов, а затем подал в суд на издателей The Athenaeum за клевету. Он не был назван в отчете журнала, но он был единственным продавцом этих предметов, поэтому его претензии заключались в том, что Athenaeum оклеветал его в неявной форме и нанес ущерб его бизнесу.

Уильям Смит (описанный в газетном репортаже как "грубый молодой человек") был одним из свидетелей. В своих показаниях Смит утверждал, что приобрел их на строительной площадке дока Шедуэлл, подкупив строителей дока деньгами и выпивкой, а также сам пробравшись на площадку в нерабочее время. По его показаниям, он продал около 2000 предметов, заработав около 400 фунтов стерлингов. Образцы артефактов были представлены суду в качестве вещественных доказательств; согласно отчету газеты Таймс, "необычный характер некоторых из них вызвал немалое веселье".

Чарльз Роуч–Смит, ведущий антиквар и соучредитель Британской археологической ассоциации, засвидетельствовал подлинность изделий Билли и Чарли. До суда Роуч–Смит заявил, что сама их грубость является аргументом в пользу их подлинности – он полагал, что любой фальсификатор XIX века, намеревающийся обмануть, просто сделал бы их лучше. Во время допроса на суде он заявил, что считает их предметом неизвестного ранее класса с неизвестным назначением. Однако он был уверен в их возрасте. Преподобный Томас Хьюго, викарий церкви Святого Ботольфа без Бишопсгейта, член Общества антикваров и автор публикаций по этой теме, дал показания, которые поддержали Роуч–Смита, заявив, что предметы датируются XV или XVI веками. Хотя под перекрестным допросом он не смог точно сказать, почему он так считает. Художник и антиквар Фредерик Уильям Фэйрхолт также дал показания, что считает их подлинными, как и два других антиквара.

Процесс по делу о клевете получил широкую огласку. Несмотря на то, что Иствуду не удалось обвинить The Athenaeum в клевете, результат дал видимость одобрения подлинности его запасов, и его продажи увеличились.

Роуч–Смит сообщил о судебном процессе в The Gentleman’s Magazine, изложив свою теорию происхождения предметов 16 века. В 1861 году он опубликовал пятый том своего труда "Collectanea antiqua". В нем была опубликована статья, в которой говорилось, что эти предметы были грубыми религиозными жетонами, датируемыми временем правления Марии I Английской, которые были импортированы из континентальной Европы взамен религиозных предметов, уничтоженных во время английской Реформации. Иронично, но более ранние тома "Collectanea antiqua" были среди научных справочников, которые Смит и Итон использовали при создании своих подделок.

Тем временем бизнесмен, политик и антиквар Чарльз Рид возобновил исследование артефактов, хотя, возможно, на это его подтолкнула книга Роуча–Смита. Он навел справки на строительной площадке дока Шэдвелл, но не смог найти никого, кто бы продал предметы Смиту или Итону. Он вошел в доверие к тошеру, работнику, выгребающему мусор в канализации, подтвердившему, что Смит и Итон продавали подделки. Он был представлен Смиту и Итону, завоевал их доверие, но заплатил тошеру, чтобы тот проник в их мастерскую и украл несколько форм; они были выставлены на заседании Лондонского общества антикваров в марте 1861 года в качестве доказательства того, что изделия были подделками.

Несмотря на разоблачение, Смит и Итон продолжали изготавливать и продавать подделки в течение 1860–х годов. Они начали использовать сплав свинца и меди, известный как cock metal, и в их работах несколько улучшилось мастерство. Но из–за растущей осведомленности об их деятельности им стало труднее продавать свои подделки. В 1867 году они были арестованы в Виндзоре, Беркшир, после того как местный священнослужитель узнал продаваемые ими изделия. В суде было установлено, что доказательств для уголовного преследования недостаточно, и их отпустили.

Чарли Итон умер в январе 1870 года от чахотки. Последнее появление Уильяма Смита в исторических записях было в 1871 году, когда он пытался продать копию свинцового кувшина XIII века. Больше о нем ничего не известно.

Образцы Билли и Чарли находятся в коллекциях Британского музея, Музея Виктории и Альберта и Музея Лондона. Многие из них хранятся в Музее Куминга, который включает в себя личную коллекцию Генри Сайера Куминга.

Написал zlax на revision.d3.ru / комментировать