Airbus собрала космический зонд для изучения лун Юпитера: он долетит к цели за 8 лет
Вчера, 20 января, компания Airbus официально сообщила о том, что флагманский космический аппарат под названием Jupiter Icy Moons Explorer готов к отправке в космос с Французской Гвианы — старт ракеты-носителя со спутником на борту запланирован на апрель текущего года. Стоит отметить, что на разработку зонда компании Airbus пришлось потратить немало времени — производителя выбрали в качестве подрядчика в далёком 2015 году, а последние полтора года специалисты компании провели за сборкой и окончательной подгонкой спутника перед запуском в открытый космос. Впрочем, столь тщательная разработка вполне объяснима — зонд должен будет преодолеть огромное расстояние.
Дело в том, что космический исследовательский зонд Jupiter Icy Moons Explorer весом 6,2 тонны должен преодолеть расстояние от Земли до орбиты Юпитера — на это ему понадобится восемь лет непрерывного полёта. Лишь в 2031 году, если всё пойдёт по плану и множественные гравитационные облёты объектов внутри Солнечной системы не будут нарушены, аппарат доберётся до своей цели и займётся изучением спутников Юпитера. Для этого зонд оснастили внушительным количеством различной аппаратуры — есть, например, инструмент для изучения магнитных полей, множество продвинутых камер, а также специальный радар, который способен «проникать» сквозь толщу льда.
Для того, чтобы космический аппарат смог преодолеть огромное расстояние и выполнил поставленные перед ним задачи, специалисты оснастили зон внушительными солнечными батареями — их суммарная площадь составляет 100 квадратных метров. Учитывая, что кораблю придётся пролететь без «подзарядки» 740 миллионов километров от Солнца, подобные решения кажутся более чем необходимыми. Солнечные батареи изначально поставляются в сложенном варианте, но после выхода корабля в космос из ракеты-носителя, сложная система механизмов раскроет панели и направит их в сторону Солнца для получения энергии.
Задача у этого космического зонда очень важная — специалисты хотят изучить ледяную поверхность спутников Юпитера, чтобы проанализировать информацию и определить пригодны ли они для формироваться различных форм жизни вроде микробов или нет. Чтобы получить ответ на данный вопрос, специалистам из Европы пришлось потратить 1,6 миллиарда долларов — для проектов, которые создаются не в NASA, сумма фантастическая. Впрочем, в NASA тоже работают в этом направлении и планируют отправить свой собственный аппарат уже в 2024 году, так что лет через десять Юпитер будет исследован гораздо лучше, чем сейчас.