Избавиться от русского любой ценой?! Канадский клуб изо всех сил старается обменять защитника Зайцева

Через год Никите впору будет думать о возвращении в КХЛ.

Нынешний сезон для защитника «Оттавы Сенаторз» Никиты Зайцева получается, мягко говоря, непростым. Ему было трудно, когда он был в составе «Сенаторов», а когда он перестал туда попадать, то был вынужден впервые в карьере пройти через уэйвер и отправиться в АХЛ. Попытки обменять 31–летнего россиянина пока что оказывались безуспешными — виной тому и неважная игра Никиты, и крупный контракт на $4,5 млн за сезон, который будет действовать еще один год, и список из 10 команд, обмен в которые Зайцев может отклонить.

Но совсем недавно по сообщениям эксперта ESPN и известного в прошлом голкипера Кевина Уикза, «Оттава» активизировалась в этом направлении. Генеральный менеджер «Сенаторз» Пьер Дорион уведомил россиянина о возможности сделки с его участием и начал искать новые схемы, при которых Зайцев может оказаться не в «Оттаве».

«Он имеет отрицательную торговую стоимость. Его никто не забрал в ноябре, когда он был на драфте отказов. Его зарплата до 2024 года составляет $4,5 млн, поэтому сделка считалась маловероятной», — отмечала франкоязычная телекомпания TVA Sports.

Теперь же стало известно, что «Оттава» готова подсластить обмен Зайцева добавлением высокого драфт-пика или молодого «проспекта» — настолько у менеджмента «Сенаторз» велико желание избавиться от москвича. Подобные обмены с доплатой ради сокращения платежной ведомости — не такая уж редкость. В минувшее межсезонье «Калгари Флэймз» отдал Шона Монахана в «Монреаль Канадиенс» вместе с первым раундом драфта, чтобы сократить зарплатную ведомость. А «Вегас Голден Найтс» предложил «Каролине Харрикейнз» перспективного Дилана Коглана, только чтобы расторгнуть контракт Макса Пасиоретти.

«Следим за новостями про Зайцева. Мне сказали, что «Оттава» активно ищет варианты обмена, клуб разрешил агенту Никиты разговаривать с другими командами. Насколько я понимаю, «Сенаторы» готовы расстаться даже с высоким выбором на драфте или молодым игроком, только чтобы договориться об обмене», — отметил Уикз.

Другое дело, что кэпхитом в $4,5 млн покупатель не отделается. Летом Никите предстоит получить подписной бонус в размере $2 млн, поэтому даже если найдется заинтересованный клуб, то куда выгоднее будет приобрести Зайцева в следующем октябре, когда защитник уже получит все свои деньги у «Оттавы», а реальными деньгами ему останется заплатить лишь $ 2,5 млн.

Теоретически, заинтересоваться добивкой в виде драфта или проспекта мог бы «Анахайм» или «Аризона», которые бы без промедления отправили Зайцева в список травмированных и держали бы его там максимально долго. Но и здесь польза не вполне очевидна, поскольку рано или поздно Никиту придется «активировать», и тогда упомянутые $4,5 млн будут сильно портить денежный пейзаж, а драфт и молодежь могут сработать в пользу клуба лишь через несколько лет. Кроме того, сам Никита вполне может заблокировать такой обмен, поскольку клубы, находящиеся в стадии глубокой перестройки состава, наверняка находятся в его стоп–листе.

Тот контракт, который «положил» Никите знаменитый генменеджер Лу Ламорелло после отличного сезона–2016/2017, еще долго будет аукаться руководству «Оттавы». 36 очков, которые набрал Зайцев тогда, стали абсолютным потолком его результативности, поскольку после этого он не набрал и половины от этого количества. У «Оттавы» сейчас сразу 5 человек находится в списке травмированных, а их общий кэпхит составляет $17,5 млн. По мере их выздоровления платежка будет забиваться под завязку, а ведь «Сенаторы» — не тот клуб, который тратит максимально возможный лимит. Так что не исключено, что чем ближе будет дедлайн, тем активнее Пьер Дорион будет предлагать некогда очень перспективного россиянина всем, кому сможет, и не будет скупиться на добавку.

Самого же Зайцева вроде бы рано сбрасывать со счетов — ему будет 32 года в сезон, когда контракт закончится, и это не является возрастом, когда рассчитывать будет не на что. Но игровых преимуществ россиянина перед конкурентами назвать сейчас не решится никто.