Спутник Сатурна Энцелад признан учеными самым пригодным для жизни землянн

Как стало известно, NASA планирует опубликовать уникальные снимки северной области Энцелада, полученные с помощью космического аппарата Cassini. Причем, все изображения будут сделаны с максимально близкого расстояния.

Первые фотографии ледяного спутника Сатурна уже получили во время первого сближения с космическим аппаратом Cassini. Это произошло 14 октября, когда зонд пролетел над поверхностью космического объекта на расстоянии 1839 километров. Благодаря уникальным снимкам ученые планируют впервые взглянуть с близкого расстояния на северные приполярные районы поверхности Энцелада, которые ранее были скрыты от исследователей темнотой зимы.

Однако сейчас на северном полушарии спутника лето и ученые с большим нетерпением ждут фотографий Cassini, которые позволят найти извергающиеся ледяные гейзеры, свидетельствующие о древней геологической активности.

Стоит отметить, что исследователи давно считают, что наиболее подходящим место в Солнечной системе для зарождения и существовании жизни является именно шестой по размеру и самый геологически активный спутник Сатурна. Ученые предполагают, что под поверхностью Энцелада находится огромный океан, заполненный водой в жидком состоянии.

Периодически, как считают специалисты, на дне океана происходят гидротермальные процессы, которые вызывают извержения. Есть даже версия о том, что кольца Сатурна создали именно эти извержения. Кроме того, эксперты утверждают, что условия на дне океана напоминают земные, поэтому там вполне могла существовать жизнь.

Выяснить точный уровень гидротермальной активности Энцелада и ее влияние на область океана, в NASA планируют 28 октября. В этот день зонд Cassini пролетит мимо спутника Сатурна на расстоянии всего лишь 49 километров от его поверхности. За десять лет работы зонда в системе Сатурна, это будет самое минимальное сближение с поверхностью космического объекта.

Исследователи рассчитывают в итоге получить множество уникальных фотографий и большие объемы информации о процессах, происходящих под поверхностью Энцелада. Затем 19 декабря зонд Cassini закончит свою работу возле крупных спутников Сатурна. В завершении миссии, космический аппарат произведет замеры тепла, выходящего из недр Энцелада, на высоте пять тысяч километров от его поверхности.