В жире нашли чувствительные нервы
Про симпатические нервы в жировой ткани мы уже как-то писали: они напрямую приказывают жировым клеткам сжигать накопленные запасы липидов. Но в новой статье, опубликованной в Nature, речь идёт о других нервах – соматосенсорных (мы будем называть их чувствительными, хотя, строго говоря, те нейроны, которые принимают вкусовые или зрительные сигналы, тоже что-то чувствуют). Соматосенсорные нервы и составляющие их нейроны помогают нам ощущать наши движения, чувствовать температуру, разнообразную боль и прикосновения. О том, что они есть в жировой ткани, говорили и раньше, но данные на этот счёт были во многом неопределёнными и двусмысленными.
Сотрудники Института Скриппса подошли к делу более тщательно. Изначально их интересовало, как вообще головной и спинной мозг связаны с другими органами тела. Понятно, что связаны они нервами, но как именно нервы идут в разные органы, какие они, как расположены, сколько их – всё это остаётся во многом недоисследованным. Чтобы увидеть нервы в теле мыши, использовали методы, делающие всё тело прозрачным (про прозрачных экспериментальных мышей мы рассказывали в статье «Видно насквозь»), сами нервы при этом снабжали специальными флуоресцентными метками. И вот оказалось, что в жировой ткани есть нейроны, идущие от чувствительного нервного узла, прилегающего к спинному мозгу. Соматосенсорных нейронов в жире оказалось довольно много: их присутствие в жировой ткани было того же порядка, что и в коже рядом с жиром.
Соматосенсорные нейроны в теле мыши, идущие от нервного узла, прилегающего к спинному мозгу, к жировой ткани. (Фото: Scripps Research Institute)
Когда жировую ткань лишали соматосенсорных нейронов, в жировых клетках начинали иначе работать некоторые гены – в частности, те, которые усиливают выделение тепла и распад липидов, и управляют превращением запасающей беловой жировой ткани в терморегуляционный бурый жир. Всё это происходило, повторим, когда чувствительных нейронов в жире не было, то есть сами соматосенсорные нервы действуют, очевидно, наоборот – заставляют жировые клетки запасать липиды, не тратя их на обогрев организма. В этом смысле чувствительные нервы работают как антиподы симпатических.
Хотя жировая ткань активно общается с мозгом с помощью гормонов, нейронные соединения играют, по-видимому, не последнюю роль во взаимодействии между ними. Гормональный сигнал распространяется намного медленнее нейронного импульса, и можно представить, что центральная нервная система в ответ на какие-то сверхсрочные нужды посылает быстрые нервные сигналы в жировую ткань, чтобы та, например, немедленно сожгла часть липидов. Но предполагать можно что угодно – все предположения нужно как-то проверять. Насчёт соматосенсорных нейронов исследователи пока честно говорят, что они не знают, зачем именно они есть в жировой ткани. Какие сигналы они принимают от жира, как эти сигналы соотносятся с традиционной специализацией чувствительных нейронов, предназначенных реагировать на температуру, прикосновения и неприятную «химию», и можно ли соматосенсорные нейроны как-то использовать в борьбе с избыточным весом – всё это предстоит выяснять в дальнейших экспериментах.