Как потомок викингов дерзнул монополизировать спичечный рынок

Деревянная палочка с фосфорной головкой в наше время уходит в прошлое, но присказку «спички детям не игрушки» еще помнят все. Ведь в XX веке не было ни одной семьи, ни одного человека без спичек – прошлое столетие в равной мере было как веком электричества, атома и бензина, так и веком спичек. Без них тогда был невозможен ежедневный быт.

Родиной классического коробка спичек стала Швеция. Там же полтора столетия назад впервые освоили и промышленное производство этого товара. Бизнес на спичках приносил огромные доходы, но вплоть до начала XX века шведы вполне довольствовались патентными отчислениями. И лишь в 1912 году один из потомков местных викингов дерзнул монополизировать спичечный рынок в масштабах всей планеты.

Ивар Крюгер родился в семье владельца нескольких фабрик, производивших – как вы уже догадались – спички. Однако первые тридцать лет жизни будущий «спичечный король» занимался чем угодно, кроме деревянных палочек – от ресторанов в Южной Америке до управления строительным бизнесом на родине. Семейным предприятием Крюгер озаботился, лишь когда спичечные фабрики его отца столкнулись с финансовыми трудностями. «Спичечный король», как называли его СМИ тех лет, вел жизнь настоящего монарха. Не только катал голливудских звезд на шикарных яхтах, но даже давал займы государственного размаха. Так, в 1929-м Ивар Крюгер предоставил Румынскому королевству кредит, эквивалентный современным $2 млрд, в обмен на монополию спичечной торговли.

Впрочем, это уже была лебединая песня «спичечного короля». Если мировая война породила его «спичечное королевство», то начавшаяся Великая депрессия его же и убила. Убила в прямом смысле слова. Из-за общего падения спроса, череды банкротств и усиления таможенных барьеров «Международная спичечная корпорация» (занимавшаяся уже не только спичками, но и смежными производствами) оказалась на грани разорения. Крюгера мог спасти экстренный кредит – в современных ценах несколько сотен млн долларов, – но банкиры Валленберги, ранее благоволившие рисковому партнеру, отказали.

90 лет назад, в 1932 году, отчаявшийся Крюгер застрелился. Вместо громоздкой спичечной монополии Валленберги получили от него по наследству в счет долгов куда более удобные активы – контрольные пакеты акций фирм Ericsson и Svenska Cellulosa. Если первая известна сегодня всем без пояснений, то вторую знают в России и мире благодаря таким ее брендам, как Zewa, Libero, Libresse.