Марс, марсоход Perseverance: Мелкозернистые породы в области Hogwallow Flats
Исследование марсохода Perseverance в марсианской области Hawksbill Gap в дельте реки Езеро продолжается! За последние несколько недель ровер провел абрадирование в двух разных местах. Сначала ровер провел абрадирование в районе Devils Tanyard. К сожалению, рассыпчатые породы в районе Devils Tanyard были разбиты и сдвинуты силой абразивного воздействия марсохода. Тем не менее, команда смогла использовать инструменты SuperCam и Mastcam-Z для сбора ценных научных данных об участке истирания и прилегающей территории.
Затем марсоход поднялся вверх по дельте, чтобы провести абразивную обработку в районе Hogwallow Flats, который команда прозвала "Полосы бекона" из-за светлых полосатых камней, похожих на полоску бекона на снимках, сделанных орбитальным аппаратом Hi-Rise. Камни в Hogwallow Flats очень мелкозернистые, что не может не радовать ученых, участвующих в миссии, поскольку мелкозернистые породы имеют больше шансов сохранить свидетельства жизни. Чтобы понять это, нам нужно немного поговорить об органических молекулах.
Молекулы, состоящие в основном из углерода, водорода и кислорода, называются органическими молекулами и являются основными строительными блоками жизни на Земле. Некоторые небольшие органические молекулы могут образовываться и без присутствия жизни (они были обнаружены на Марсе и в метеоритах в прошлом), поэтому наличие органических молекул в породе не означает автоматического присутствия жизни.
Однако обнаружение особенно крупных и сложных органических молекул или специфических моделей органических молекул может рассматриваться как биосигнатура. К сожалению, крупные и сложные молекулы со временем распадаются на более мелкие под воздействием солнечного излучения и реакций с горными породами и атмосферой. Если бы в кратере Езеро 3-4 миллиарда лет назад существовала жизнь, то большинство крупных органических молекул, образованных ею, были бы разрушены, оставив мало свидетельств присутствия жизни.
Для того чтобы иметь шанс обнаружить свидетельства жизни в образцах, которые марсоход в конечном итоге отправит обратно, нам нужно брать образцы пород, которые имеют наибольшие шансы сохранить сложные органические молекулы - мелкозернистые породы. Это связано с тем, что мелкозернистые породы с большей вероятностью содержат большое количество глинистых минералов, чем породы с большим количеством песка, гальки и гравия.
Глинистые минералы имеют поверхности, которые могут связываться с органическими молекулами, подобно тому, как магниты с противоположными зарядами прилипают друг к другу. Прикрепляясь таким образом к глинистым минералам, сложные органические молекулы могут быть защищены от повреждений в суровой марсианской среде и сохраняться в течение гораздо более длительного периода времени.
Команда планирует, что Perseverance исследует еще несколько участков в этой области Марса, прежде чем решить, где он будет брать пробы. Мы будем продолжать наблюдать за мелкозернистыми породами по мере продвижения от Hogwallow Flats!....
Затем марсоход поднялся вверх по дельте, чтобы провести абразивную обработку в районе Hogwallow Flats, который команда прозвала "Полосы бекона" из-за светлых полосатых камней, похожих на полоску бекона на снимках, сделанных орбитальным аппаратом Hi-Rise. Камни в Hogwallow Flats очень мелкозернистые, что не может не радовать ученых, участвующих в миссии, поскольку мелкозернистые породы имеют больше шансов сохранить свидетельства жизни. Чтобы понять это, нам нужно немного поговорить об органических молекулах.
Молекулы, состоящие в основном из углерода, водорода и кислорода, называются органическими молекулами и являются основными строительными блоками жизни на Земле. Некоторые небольшие органические молекулы могут образовываться и без присутствия жизни (они были обнаружены на Марсе и в метеоритах в прошлом), поэтому наличие органических молекул в породе не означает автоматического присутствия жизни.
Однако обнаружение особенно крупных и сложных органических молекул или специфических моделей органических молекул может рассматриваться как биосигнатура. К сожалению, крупные и сложные молекулы со временем распадаются на более мелкие под воздействием солнечного излучения и реакций с горными породами и атмосферой. Если бы в кратере Езеро 3-4 миллиарда лет назад существовала жизнь, то большинство крупных органических молекул, образованных ею, были бы разрушены, оставив мало свидетельств присутствия жизни.
Для того чтобы иметь шанс обнаружить свидетельства жизни в образцах, которые марсоход в конечном итоге отправит обратно, нам нужно брать образцы пород, которые имеют наибольшие шансы сохранить сложные органические молекулы - мелкозернистые породы. Это связано с тем, что мелкозернистые породы с большей вероятностью содержат большое количество глинистых минералов, чем породы с большим количеством песка, гальки и гравия.
Глинистые минералы имеют поверхности, которые могут связываться с органическими молекулами, подобно тому, как магниты с противоположными зарядами прилипают друг к другу. Прикрепляясь таким образом к глинистым минералам, сложные органические молекулы могут быть защищены от повреждений в суровой марсианской среде и сохраняться в течение гораздо более длительного периода времени.
Команда планирует, что Perseverance исследует еще несколько участков в этой области Марса, прежде чем решить, где он будет брать пробы. Мы будем продолжать наблюдать за мелкозернистыми породами по мере продвижения от Hogwallow Flats!....