Российский Колумб. Как впервые был пройден Северный морской путь
Во главе экспедиции стоял 28-летний капитан Борис Вилькицкий, прославившийся как российский Колумб.
Путешественник вышел из династии гидрографов-первопроходцев. Его отец Андрей Ипполитович проделал путь от юнкера на Балтийском флоте до генерал-лейтенанта, руководителя русской гидрографии. Сын Борис пошёл по стопам отца. Он учился на гидрографическом отделении Морской академии, которое закончил с отличием. Казалось бы, сын известного мореплавателя мог быстро подняться по карьерной лестнице, опираясь на влияние родителя. Но Андрей Ипполитович наотрез отказался помогать сыну и отклонил его просьбу о зачислении в гидрографическую службу.
Получить в ней место Борис смог только после его смерти. В 1913 году он подал прошение об участии в гидрографической экспедиции по Северному Ледовитому океану, которое было одобрено. Прямо перед выходом в море Борис Вилькицкий неожиданно для себя стал начальником всего путешествия - ему поручили заменить тяжело заболевшего генерал-майора Ивана Сергеева.
Ему пришлось бороться не только с морской стихией, но и с недоверием экипажа. Опытные мореплаватели посчитали Бориса выскочкой, которому покровительствовали влиятельные чины. Изменить такое отношение удалось лишь решительными действиями и смелыми предложениями.
Так, Вилькицкий принял рискованное решение разделить в пути суда «Таймыр» и «Вайгач», чтобы расширить зону исследований. Как известно, удача улыбается смелым. Вскоре экспедиции удалось обнаружить несколько новых земель, которые были присоединены к владениям России - Землю императора Николая II, остров цесаревича Алексея (Малый Таймыр) и остров Старокадомского.
Из-за сложной ледовой обстановки в сентябре 1913 года суда были вынуждены вернуться во Владивосток. Лишь в июле 1914 года «Таймыр» и «Вайгач» вновь взяли курс на север. Впереди участников экспедиции ждала авария «Вайгача», который попал в ледовый плен. К счастью, участникам похода удалось освободить корабль из клешней льда, при этом не повредив само судно.
На всём пути гидрографы не прекращали вести исследовательские работы. Между Карским морем и морем Лаптевых был открыт пролив, названный в честь Бориса Вилькицкого. Во время исторического прохода по Северному морскому пути с востока на запад погодные условия не помогали мореплавателям. Из-за тяжёлой ледовой обстановки суда были вынуждены зазимовать в Карском море. 16 сентября 1915 года, совершив первое сквозное плавание, экспедиция прибыла в Архангельск.
В приветственном документе, который торжественно вручили молодому командиру, Борис Андреевич был назван российским Колумбом...
КстатиСегодня фамилия Вилькицких девять раз встречается на карте Арктики. Семь раз этой чести удостоен отец Андрей Вилькицкий и два раза Борис Андреевич. Их именами назван залив в Баренцевом море, два мыса и ледник на острове Новая Земля, четыре острова и, наконец, знаменитый пролив между морями Карским и Лаптевых.