Наблюдение остатков мощного прошлого Андромеды

Детальный анализ состава и движения более 500 звезд выявил убедительные доказательства древнего столкновения между Андромедой и соседней галактикой.
Галактики растут путем присоединения материала от близлежащих объектов - других галактик и плотных скоплений звезд, называемых шаровыми скоплениями - часто после катастрофического столкновения. Эти события оставляют после себя реликты в виде звездных ассоциаций, которые астрономы называют приливными явлениями. Они могут включать вытянутые потоки или дугообразные оболочки, движущиеся вокруг выжившей галактики. Изучение этих явлений может помочь нам понять историю галактики и те силы, которые сформировали ее внешний вид и состав.
«Остатки каждого столкновения можно определить, изучив движение звезд и их химический состав. Вместе эта информация служит своего рода отпечатком пальца, по которому можно определить звезды, присоединившиеся к галактике в результате столкновения», - пояснила Иванна Эскала, иследователь Карнеги.
Она и ее коллеги исследовали 556 звезд ветви красного гиганта в физической особенности Андромеды, называемой Северо-восточным шельфом, который образует резкий выступ в плотности материала галактики.
«Мы разработали первую детальную характеристику химического состава и геометрического движения звезд в этом регионе соседней галактики, убедительно продемонстрировав, что Северо-восточный шельф представляет собой приливную оболочку, состоящую преимущественно из обломков, образовавшихся после столкновения», - пояснил Эскала.
Их работа также показывает, что северо-восточный выступ является частью многооболочечной системы с западным и юго-восточным шельфами галактики, и что материал в этих регионах соответствует материалу Гигантского звездного потока Андромеды, связывая все эти приливные особенности как потенциально происходящие из одного источника.
«Наши результаты согласуются с моделированием, которое предсказывало, что Гигантский звездный поток является первой петлей материала от столкновения, а северо-восточный выступ - второй петлей материала от столкновения», - заключил Эскала.
Анализ такого уровня подтверждает предсказания о бурной истории Андромеды и углубляет понимание астрономами того, как аккрецированный в результате столкновений материал формирует окружающие особенности галактики и ее эволюционную историю».....