Гуаньлун: Двоюродный прадедушка тираннозавра из Монголии. Их останки нашли под слоем вулканического пепла!

Оно и неудивительно, у героя этой статьи нет многотонной мускулатуры, мощного скелета и зубов, которые можно использовать вместо экскаватора. Гуаньлуню было далеко до хищников первого эшелона. С его габаритами — 3 метра длины, около 70 килограмм веса — приходилось делать ставку не на грубую силу, а на скорость и ловкость.

На наше счастье, иногда ставка не срабатывала. 160 миллионов лет назад парочка динозавров стремительно улепётывала от разваливающегося на части вулкана, но оказалась затоптана и похоронена под слоем пепла. Их нашли в пустыне Гоби, посреди ровной местности без намёков на вулканы. На этом палеонтологическая удача кончилась, коллекция останков не пополнилась и по сей день.

Найденные скелеты сохранились настолько хорошо, что учёные установили возраст погибших. Старшему оказалось около 12, а младший погиб, не дожив до 8 дня рождения.

Недостаток костей не помешал обнаружить фамильное сходство с тираннозавридами. О нём кричат широкая, округлая морда, большие ноздри, и особое строение мышц таза. При этом гуаньлун не был прямым предком ужасного ящера, он относился к боковой ветви их семейства. На это намекают длинные и трёхпалые передние лапы (у культяпки тираннозавра всего 2 пальца!), гибкое тело и гребень размером с половину обеденной тарелки.

Для чего последний был нужен — неизвестно, но гипотезы стандартны до зубовного скрежета. Торчащий из головы полукруг был слишком хрупок и не мог защитить голову динозавра от вражеских атак. Гребень использовался либо для охлаждения черепушки, либо для привлечения внимания особей противоположного пола.

Мы не знаем, что произошло с этим видом. Скорее всего, он попал в эволюционный тупичок и откинул коготки при первом удобном случае. А может ему повезло, и несколько видов его потомков топтали планету ещё не один десяток миллионов лет. Только дальнейшие палеонтологические раскопки могут ответить на этот вопрос.

С вами была Книга животных!