Новая пандемия: чем грозит миру распространение обезьяньей оспы

Коронавирус уже не в тренде: с середины мая планету захватывает обезьянья оспа. Тревогу, которую вызывает у общественности растущее число заболевших, легко объяснить. Однако это не первая вспышка редкого африканского вируса, и в предыдущих случаях масштабной эпидемии удалось избежать. Одно «но»: пока неясно, успел ли вирус с тех пор мутировать и стать опаснее для человека. Что следует знать о новой болезни – в разборе «Профиля».

Что такое обезьянья оспа?

Вирус оспы обезьян происходит из тропической Африки. Его название не совсем точно: в природе вирус обитает преимущественно в популяциях африканских грызунов, но ученые впервые обнаружили его у обезьян – это случилось в 1958 году. Спустя 12 лет выяснилось, что инфекция передается от животных к человеку: первый случай заболевания зарегистрировали в Демократической Республике Конго.

Течение болезни можно разделить на три этапа. Инкубационный бессимптомный период длится сравнительно долго: от 5 до 21 дня. Затем проявляется букет симптомов, характерных для гриппа: температура, мышечные и головные боли, усталость. На третьем этапе начинается кожная сыпь: пятна на поверхности тела постепенно превращаются в болезненные волдыри с жидкостью (пустулы). В течение двух-трех недель они засыхают, покрываются корочкой и отпадают. Важный симптом, по которому можно отличить обезьянью оспу от других кожных высыпаний, – воспаление лимфоузлов.

В целом болезнь протекает легче, чем натуральная (черная) оспа. Но если на ее фоне в организм попадет еще одна инфекция, возможны осложнения: пневмония, сепсис, энцефалит и потеря зрения, вызванная поражением роговицы. Известно как минимум об одном долгосрочном последствии обезьяньей оспы: в местах, где на коже выступили волдыри, на всю жизнь останутся шрамы.

Рука пациента с инфекцией оспы обезьян и крупный план частиц вируса оспы обезьян KATERYNA KON/AFP/East News

Как она передается?

Согласно разъяснениям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), оспа обезьян передается контактным путем: необходимо взаимодействие с биологическими жидкостями больного (в первую очередь – с жидкостью из пустул). Также заражение возможно при контакте с предметами, на которые попали эти жидкости. Тем более что для борьбы с оспой обезьян подойдет и вакцина от натуральной оспы – по данным исследований, она обеспечивает нужный эффект в 85% случаев. Проблема в том, что вакцинация от оспы не проводится в мире с 1980 года, когда ВОЗ признала эту болезнь побежденной. Считать ли защищенными от обезьяньей оспы тех, кто родился до 1980 года и получил в детстве соответствующую прививку, вопрос дискуссионный. Согласно некоторым исследованиям, «срок годности» противооспенных антител не превышает пяти лет. Другие ученые указывают, что клеточная память распознает вирус, попавший в организм даже спустя десятилетия после вакцинации. Но процент популяции, у которого клеточные механизмы защиты сработают безотказно, измерить невозможно: для этого нужно фактически запустить в организме процесс болезни.

Так или иначе, судя по статистике заболеваемости обезьяньей оспой в Африке, средний возраст зараженных растет. То есть старшее поколение, когда-то привитое от натуральной оспы, со временем становится уязвимее.

При этом прогресс не стоит на месте: разработки вакцин от натуральной оспы с 1980 года не прекращались (они нужны на случай воскрешения вируса из вечной мерзлоты или биологического терроризма). Помимо вакцин старого образца с живым вирусом, сегодня есть более щадящие для организма «убитые» и рекомбинантные вакцины (из российских – «ОспаВир» от НПО «Микроген» и проходящая испытания VAC delta 6 от новосибирского центра «Вектор»).

В конце мая в США, Франции и Дании официально стартовала вакцинация от обезьяньей оспы: пока прививают только узкий круг лиц, контактировавших с зараженным. Благодаря длительному инкубационному периоду в этом есть смысл: процесс выработки антител запустится в организме раньше, чем успеют «созреть» симптомы. О всеобщей вакцинации речи пока не идет: в России подобный сценарий отвергла глава Роспотребнадзора Анна Попова, за рубежом – глава секретариата по борьбе с оспой программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям Розамунд Льюис.

Однако ситуация может измениться, отметила Льюис. «Мы обеспокоены тем, что население мира не имеет иммунитета к ортопоксвирусам с момента окончания ликвидации оспы и что вирус может попытаться использовать нишу и легче распространяться между людьми. Но у нас пока нет ответов на этот вопрос», – заявила она.