Новые снимки поведали о нелегкой жизни спутника Плутона

Аппарат NASA New Horizons передал на Землю самые детальные цветные снимки самого большого спутника Плутона – Харона. Полученные изображения, к удивлению астрономов, свидетельствуют о сложной истории этого объекта.Диаметр Харона в два раза меньше диаметра Плутона. Подобным соотношением не может похвастаться ни один спутник в Солнечной системе. Многие ученые, работающие в рамках миссии New Horizons, полагали, что Харон имеет безликую поверхность, усеянную кратерами. Однако, как оказалось, на Хароне есть горы, каньоны, обвалы, регионы с разными цветовыми характеристиками.Новые снимки были сделаны аппаратом New Horizons 14 июля 2015 года. Разрешение изображений составило 0,8 км. На фотографиях виден пояс из каньонов, протянувшийся чуть севернее экватора спутника на расстояние 1,6 тыс. км. Эта система в 4 раза длиннее Большого каньона на Земле и местами в два раза глубже его. Наличие подобных образований на Хароне свидетельствует о произошедших в прошлом масштабных геологических сдвигах.«Складывается ощущение, что раскололась вся кора Харона», - говорит Джон Спенсер из Юго-западного исследовательского института в Болдере, Колорадо. – «Если учесть размеры каньона по отношению к Харону, то это образование напоминает гигантскую систему каньонов на Марсе - Долины Маринер».Благодаря New Horizons ученые также выяснили, что равнины к югу от каньонов Харона Vulcan Planum имеют значительно меньше крупных кратеров чем регионы на севере. Это говорит о том, что южный район гораздо моложе северного.Одно из объяснений гладкой поверхности в этом регионе – криовулканизм. Исследователи предположили, что существовавший внутри Харона океан воды много-много лет назад мог выйти через трещины на поверхность спутника и замерзнуть.В настоящий момент New Horizons находится на расстоянии 5 млрд. км от Земли. По словам представителей NASA, все системы аппарата работают в обычном режиме.