Подвиг русских моряков в Сицилии

На итальянском острове Сицилия в центральном парке города Таормины, самого шикарного сицилийского курорта, в июне 2012 г был открыт памятник русским морякам, первыми пришедшим на помощь жителям итальянской Мессины, пострадавшей от сильного землетрясения в 1908, . Моряки спасли от верной гибели более 2000 человек.
Памятник изготовил скульптур Вячеслав Клыков.
В декабре 1908 г. на Сицилии в городе Мессина произошло сильнейшее землетрясение, унесшее жизни более 70 тысяч человек. Жертв могло бы быть больше, если бы не русские моряки. В это время эскадра российского флота в составе броненосцев «Цесаревич» и «Слава» и крейсера «Адмирал Макаров», проводила учения у берегов Сицилии. На борту крейсера "Адмирал Макаров" находились гардемарины, пятнадцатилетние пацаны, которые спасали мессинцев, вытаскивая их из под завалов. Интересно то, что напротив Мессины в проливе стоял и английский крейсер, однако он не спешил спасать погребенных под обломками жителей города. Причину такого поведения английских моряков я не знаю, выяснить не удалось. Лишь спустя сутки (т.е. спустя два дня после землетрясения) англичане присоединились к спасательным работам.
Плавание российской эскадры у берегов Сицилии было учебным, это была морская практика курсантов военного училища. Юные гардемарины и не догадывались, какими героями Италии им уготовлено стать и что их имена будут вписаны в историю Сицилии золотыми буквами. Когда произошло землетрясения, эскадра находилась в дрейфе в 140 километрах южнее Мессины на рейде города Аугуста. О том, что произошло в Мессине, моряки узнали только утром 29 декабря 1908 г. В это же время начальник порта попросил командование эскадрой оказать помощь, что оно и сделало, незамедлительно отправив корабли эскадры на помощь. А командывал эскадрой адмирал В.И. Литвинов. Не дожидаясь приказа из Петербурга пришвартоваться к разрушенному городу, он принимает решение незамедлительно войти в порт для оказания помощи.
Командир крейсера "Адмирал Макаров" капитан 1 ранга В.Ф. Пономарёв, совершив блистательный, но опасный маневр, отшвартовывается в разрушенной гавани Месиины, где юные моряки выходят на берег для оказания помощи горожанам.Русские матросы, рискуя собственной жизнью, бок о бок с офицерами кораблей, устремляются откапывать и спасать из под завалов пострадавших мессинцев, проявляя удивительный гуманизм и милосердие. Они несколько дней, без отдыха, с помощью лопат и ломов в тяжелейших условиях извлекали из под развалин жителей Мессины. Итальянские врачи писали морскому министру России: «Мы не в силах описать Вашему превосходительству более чем братские заботы, которыми нас окружили...
Русские моряки начертали свои имена золотыми буквами для вечной благодарности всей Италии... Да здравствует Россия!!!». Справедливости ради скажу, что сицилийцы до сих пор не забывают подвиг русских моряков. Всего русские моряки спасли более 2000 человек и несколько улиц Мессины носят названия, типа, улица русских моряков (как-то так).
А вот что писал об этих днях один из гардемарин, участник спасательной операции Георгий Вахтин: «...Мы работали без устали и без передышки до тех пор покуда не услышали призывные свистки нашего крейсера. Мы вернулись на „Адмирал Макаров“, где выяснилось, что на крейсере набралось около 600 человек тяжело раненых и адмирал приказал нам доставить их в Неаполь". Кстати, Г. Вахтин после революции эмигрировал в Данию, где и умер в 1949 г. в преклонном возрасте.
Интересна судьба командира крейсера "Адмирал Макаров" кап. 1 ранга В.Ф. Пономарева. В 1921 г. в Турции военный атташе Италии узнал в одном из ночных портовых сторожей в Константинополе командира крейсера. Легендарный адмирал перебивался случайными заработками и пребывал практически в полной нищете. Атташе Италии по имени Арлотта уговорил Пономарева написать письмо в Мессину с просьбой оказать ему помощь. В Мессине была организована компания по сбору средств русскому адмиралу, который принимал активное участие по спасению жителей города после землетрясения. Спустя некоторое время, адмирал переехал жить в Мессину, но пробыл в ней всего пол года, после чего по непонятным причинам уехал в Югославию, где и умер в 1927 г.
Приказ об оказании помощи сицилийцам отдал Николай II, который в частности приказал оказывать итальянцам любую помощь. Собственно за это ему и установлен бюст в городе Таормина. Сам Николай II признавал, что русские моряки в Италии за несколько дней сделали столько, сколько сам царь и все его дипломаты не смогли сделать за несколько лет.
Спустя 2 года, в 1910 г., итальянские власти принимают решение наградить командование русской эскадры за спасение жителей Мессины от последствий землетрясения. Однако адмирал Литвинов категорически отказывается принимать награды, настаивая на том, что в спасеии прнимали участие не только офицеры, но и простые матросы. Итальянцы немного подумав, решаются наградить всех. Медалями. За наградами в Мессину прибыл русский крейсер "Аврора". Тот самый, который в 1917 году дал залп в сторону Зимнего дворца.
Жители Мессины до сих пор помнят и чтут память о русскх моряках, которые спасли жизни десяткам тысяч итальянцев. В честь этого события в Мессине установлен памятник русским морякам. Фрагмент памятника на фото выше.
Спасательная операция продолжалась до 3 января. В ней принимало участие 6 тысяч русских моряков.

____________________