Обнаружена самая далёкая звезда, свет от неё достиг Земли почти за 13 млрд лет

Самая далёкая звезда (или, возможно, даже пара звёзд), которую когда-либо видели астрономы, была обнаружена специалистами космической обсерватории «Хаббл» благодаря массивному скоплению галактик. Вдали от Земли Вселенная огибает огромную массу скопления галактик, создавая гравитационную линзу в пространстве-времени, очень похожую на изогнутое изображение в увеличительном стекле. Среди всех этих объектов астрономы увидели что-то очень маленькое и малозаметное — звёздную систему из ранней эпохи существования Вселенной. Официальное её название — WHL0137-LS, однако учёные прозвали звезду Earendel (с древнеанглийского «утренняя звезда» или «восходящий свет».

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, Earendel появилась через 900 млн лет после Большого взрыва. Понадобилось 12,8 млрд лет, прежде чем свет от этой звезды достиг Земли, и космический телескоп «Хаббл» смог увидеть её в виде крошечного пятнышка фотонов. Earendel на 8,2 млрд лет старше Солнца и Земли. Предыдущий рекордсмен — голубой сверхгигант Икар — появился на небосводе 9,4 млрд лет назад.

Родная галактика Earendel, Sunrise Arc, получила своё название от эффекта гравитационного линзирования, который сделал возможным это открытие. Она кажется увеличенной и вытянутой, что придаёт ей форму длинного тонкого полумесяца. Астрономы наткнулись на Earendel случайно, когда изучали саму дугу. Яркая точка была объектом, который «Хаббл» разглядел как отдельное пятно, но её двойное отражённое изображение может говорить о том, что звезда двойная. Это ещё предстоит выяснить астрономам.