Бактерии помогли растениям вырасти на искусственном марсианском реголите
Американские ученые установили, что обработанные азотфиксирующими бактериями Sinorhizobium meliloti растения донника лекарственного накапливают в разы большую биомассу на аналоге реголита с Марса, чем растения без бактерий.
Кроме того, в контейнерах с аналогом марсианского реголита растения образовали такой же симбиоз с бактериями, как и в естественном субстрате. Соответствующую статью опубликовано в журнале PLOS ONE. В связи с интенсификацией ведения сельского хозяйства все больше земель становятся распаханными и непригодными для выращивания растений. Масштабные использования химических удобрений, пестицидов, инсектицидов истощают потенциал почвы, снижая его плодородие. Когда человечество исчерпает ресурсы Земли и колонизирует другие планеты, возможно, — Марс. Но смогут ли растения там выжить? Атмосфера Марса содержит очень мало кислорода, слишком разрежена, поэтому плохо защищена от солнечного воздействия — температура достигает отметки -100% Цельсия, поверхность поражена солнечной радиацией. К тому же марсианский грунт, называется реголитом, он очень бедный на необходимые растениям химические элементы. В частности, у него низкое содержание азота, а азот атмосферы для растений недоступен.
Поскольку марсианский грунт пригоден для роста растений, то возникнет вопрос, как его оптимизировать и адаптировать. Для улучшения свойств почвы в мире широко применяют симбиотические азотфиксирующие бактерии рода Rhyzobium, которые образуют на корнях бобовых растений клубни, где и происходит фиксация азота с образованием аммония. Благодаря такому симбиозу растение получает азот, и он накапливается в почве в больших количествах. Поэтому бобовые растения часто рекомендуют для высадки с целью улучшения или восстановления плодородия обедненных почв и как культуры для выращивания других культурных растений. Для обеспечения искусственного марсианского реголита доступным для растений азотом ученые из Университета Колорадо тоже попытались использовать азотфиксирующие бактерии.
Ученые получили реголит от компании «Martian Garden», которая производит такие смеси в соответствии с образцом NASA и данных, полученных от марсохода. Контрольная почвосмесь имела следующий состав: сфагновый мох, перлит, вермикулит, известняк. В обоих образцах субстратов определяли содержание макро и микроэлементов, органического вещества, а также кислотность и плотность субстратов.
Затем семена донника лекарственного (Melilotus officinalis) обработали фитогормоном гиббереллином и прорастили в чашках Петри с последующей пересадкой в контейнеры с ґрунтовой смесью или реголитом. Половина растений была обработана азотфиксирующими бактериями Sinorhizobium meliloti. При проведении исследований ученые определяли содержание аммония и других элементов в субстратах, а также измеряли длину и массу побегов растений, массу корней и осуществляли статистическую обработку данных.
Ученые установили, что в почвосмеси и реголите обработанные бактериями S. meliloti растения имели больший прирост биомассы, по сравнению с растениями, которых бактерии не обрабатывали. Так, среднестатистическая биомасса обработанных растений, выращенных на почвосмеси составила 2,23 грамма, а на реголите — 0,29 г, тогда как масса необработанных растений была 0,11 г и 0,01 г соответственно. В обработанных бактериями растений длина побегов была в 2,5 раза больше, чем в необработанных.
Однако ученые не установили существенных различий в накоплении аммония в искусственном реголите в зависимости от того, был ли он обработан бактериями или нет: в реголите на начало опыта содержание аммония составлял 5,5 мг на 100 г (что вдвое меньше, чем в почвосмеси), а в конце опыта — 3,7 и 2,6 мг на 100 граммов в обработанном и необработанном бактериями образцах соответственно. Кроме того, образование аммония было лимитировано его потреблением растениями в обеих почвах.
Таким образом, удалось установить, что бактерии рода Rhizobium существенно увеличили прирост биомассы растений в реголите. В реголите, в отличие от почвосмеси, установили положительную связь между формированием растительно-бактериального симбиоза и увеличением у растения биомассы. Дальнейшие исследования, направленные на улучшение свойств реголита, помогут понять стратегию растений, которые должны будут выжить на Марсе.
С какими еще возможными проблемами столкнется человечество при колонизации Марса, читайте в нашем материале «Гонки за Марс».
ß
Европейско-японская миссия BepiColombo осуществила гравитационный манёвр вокруг Меркурия и приблизилась к планете на 199 километров.
Во время встречи аппаратам на борту удалось собрать первые данные, а в частности — сделать первые снимки. Фото BepiColombo начал делать через пять минут после сближения и продолжал в течение четырех часов, сообщает Европейское космическое агентство. 2008 года Европейский космическое агентство совместно с Японской агентством аэрокосмических исследований (JAXA) взяли курс на исследования ближайшей к Солнцу планеты — Меркурия. До сих пор к планете приближалось всего два аппарата — это «Маринер-10», совершивший всего три пролета, и «Мессенджер», который остался у Меркурия на целых четыре года для исследования поверхности и окружающей среды планеты. Поэтому Меркурий остается наименее исследованной планетой и нам до сих пор мало известно о его тектонической активности, ранней истории и условия формирования. С целью собрать больше информации о планете, ESA и JAXA 2018 ракетой Ariane 5 отправили два аппарата — европейский Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японский Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter). Названая в честь итальянского математика и инженера миссия имеет целью исследовать магнитное поле, магнитосферу, структуру и поверхность Меркурия до 2027 года.
1 октября произошло ближайшая встреча аппаратов миссии и Меркурия — им удалось приблизиться к поверхности на расстоянии 199 километров. Правда, с темной стороны планеты, а потому фото получали уже на расстоянии тысячи километров. На них попали ударные кратеры поверхности Меркурия и части аппаратов BepiColombo. Всего миссии принадлежит девять планетарных облетов: один на Землю, два на Венеру и шесть на Меркурий, которые для экономии топлива помогут выйти на орбиту Меркурия. Следующий облет Меркурия состоится 23 июня 2022 года. Впрочем, это только начало. Основной этап исследований запланировано на 2026 и до 2027, хотя при сохранении инструментов в рабочем состоянии, ее продолжат еще на год.
ß
В Солнечной системе в поясе астероидов был обнаружен восьмой астероид под номером (248370) 2005 QN137
Астероид 248370 входит в немногочисленную группу объектов с двойственными признаками. «Такое поведение убедительно указывает на то, что его активность связана с сублимацией ледяного материала», — сказал доктор Генри Се, старший научный сотрудник института планетологии.
Таким образом, она считается так называемой кометой главного пояса и является одним из примерно 20 объектов, которые в настоящее время подтверждены или предположительно являются кометами главного пояса.
Результаты исследования были опубликованы в Astrophysical Journal Letters .
ß
Частные спутники на орбите Земли будут видны невооруженным глазом в ближайшие несколько лет.
Компании, такие как SpaceX и Amazon, запустили сотни спутников в низкие орбиты с 2019 года.
«Невозможно предсказать будущее, но это реалистично», — говорит Астрономер Мередит Роулз из университета Вашингтона в Сиэтле.
Исследователи вычислили, сколько спутников будет в небе в разное время года, в разные часы ночи и из разных позиций на поверхности Земли. Они также оценили, насколько яркие спутники могут быть в разные часы дня и времени года.
Этот расчет требует много предположений, потому что компании не обязаны публиковать подробности о своих спутниках.
В настоящее время нет правил, касающихся того, сколько спутников может запустить частная компания. Ученые благодарны, что компании готовы работать с ними.
Аналогии для других проблем глобального загрязнения, такие как космический мусор, могут обеспечить вдохновение и возможные решения.
ß
Бордер-колли со способностью к изучению значений слов выучили названия двенадцати новых для них игрушек за одну неделю.
Новые слова хранились в памяти некоторых подопытных собак минимум в течение двух месяцев, отмечают венгерские ученые в статье журнала Royal Society Open Science. Примерно в возрасте полутора лет у младенцев начинается резкое развитие речевых навыков. Если к этому времени дети наблюдали и слушали разговоры, то вдруг начинают понимать значение слов и пытаться повторить их. В этот период они осваивают в среднем одно или два новых слова в день, но запоминают его значение в среднем лишь на один день. Впрочем, уже в возрасте 2,5 лет дети помнят изученное слово в течение недели, а в 3−4 года — около месяца. К детям этого возраста приравнивают взрослых собак по уровню развития интеллекта. И поскольку они живут в одной среде с людьми, то им также приходится изучать значение слов человеческой речи. Недавнее исследование ученых Университета Этвеша Лоранда показало, что некоторые одаренные собаки могут связать слово с его значением, услышав его всего четыре раза. Но сколько таких слов могут изучить собаки и как долго они остаются в их памяти? Это выясняли в новой работе венгерские исследователи.
К исследованию ученые привлекли шесть собак породы бордер-колли, которые проживали в семьях как домашние любимцы. Трое из них были самками, а средний возраст собак составил 3,6 года. На начало исследования все участники знали не менее 26 названий объектов. Поэтому каждому владельцу выделили шесть новых игрушек, названия которых они должны были научить своих собак в течение одной недели. Учения проходили во время игры: хозяева демонстрировали новую игрушку собаке и, повторяя ее название несколько раз подряд, поощряли любимца поиграть с ней, подбрасывали ее в воздух, просили принести ее из другой комнаты или выбрать из кучи других предметов. Через неделю успехи собак проверялись. Через две-три недели владельцев просили научить любимцев выучить названий еще 12 игрушек, через семь дней после чего успехи снова тестировались.
После того как собаки изучили названия новых предметов, ученые взялись тестировать их долговременную память. Для этого через два месяца владельцев просили провести опыты со своими животными с видео трансляцией процедуры. Задачей было представить собакам 12−14 игрушек, часть из которых были ранее предоставлены учеными, и попросить животных дать им одну из них.
Через неделю после изучения шести новых слов собаки правильно указывали на названый предмет в 84,72% случаев. При этом четыре собаки корректно указали на все шесть приглашенных владельцами игрушек, а две собаки — на пять. Через семь после изучения дополнительных 12 игрушек, собаки делали правильный выбор в 86,81%случаях. В частности, две собаки корректно указали на все 12 предметов, а четверо — на 11. Через месяц после представления собакам новых игрушек, они сумели правильно выбрать названную в 61,11% случаев. Ученые заключают, что их результаты свидетельствуют о возможности собак изучать 12 новых слов в неделю, а возможно, еще больше. Это сравнимо с первыми попытками обучения языку у детей, однако собаки могут помнить значение слов минимум в течение двух месяцев. Впрочем, авторы отмечают, что такое умение, похоже, встречается очень редко. В течение двух лет ученые искали собак, способных изучать названия объектов по всему миру, в частности, при помощи кампании Genius Dog Challenge в социальных сетях, но в конце концов они нашли лишь 15 таких животных. Предположение подкрепляется и предыдущими исследованиями, где ученые показали, что большинство собак не имеют такой возможности, но она чаще встречается у породы бордер-колли. Дальнейшее изучение словарного запаса собак поможет не только лучше понять четвероногих друзей человека, но и узнать больше о механизме изучения слов и даже талант.
ß
Американские ученые установили, что кислородный фотосинтез возник между 3,4 и 2,9 миллиарда лет назад — по меньшей мере за сотни миллионов лет.
Это удалось выяснить, когда ученые уточнили время происхождения цианобактерий, способных к фотосинтезу. Многообразие цианобактерий возникло в архейском периоде, а современные морские виды пикоцианобактерий появились в пост-криогенном периоде, как сообщает журнал Proceedings of the Royal Society B. Глобальное значение фотосинтеза заключается в том, что фотосинтезирующие организмы образуют кислород, используя воду и углекислый газ. Аноксигенным фотосинтез возник еще в архей, он присущ и современным бактериям, однако не предусматривает накопление кислорода как одного из конечных продуктов. Поэтому происхождение всех аэробных организмов на планете связывают с возникновением именно оксигенного, или кислородного, фотосинтеза, что привело к накоплению кислорода в атмосфере.
Узнать о первых организмы, которые обладали способностью к фотосинтезу, можно тремя путями: проанализировать геномы современных организмов, исследовать различные геохимические маркеры поверхностей окисления или изучить микро окаменелости с протерозоя, который продолжался примерно с 2,5 миллиарда лет назад до 541 миллиона лет назад. А определение возраста окаменелых остатков позволяет установить молекулярные часы. Однако часто при использовании этих различных методов диапазон определения возраста очень широк.
Изучение горизонтального переноса генов при определении возраста повышает точность проведения таких исследований. В отличие от вертикальной передачи генов, когда организмы наследуют гены от родителей, при горизонтальном переносе, гены могут «перепрыгивать» от одного вида к другому Когда удается установить, что такой перенос произошел, становится понятно, что группа организмов, которая получила новый ген, эволюционно моложе группы, от которой этот ген происходит, считают ученые Массачусетского технологического института.
Команда ученых искала примеры горизонтального переноса генов между геномами видов микроорганизмов, включая цианобактерии. Они использовали также новые культуры цианобактерий, чтобы точнее использовать ископаемые цианобактерии для калибровки. Так удалось установить 34 примеры горизонтального переноса генов.
Чтобы определить, когда же возник оксигенний фотосинтез и цианобактерии, ученые скомпоновали использования молекулярных часов и горизонтальный перенос генов. Исследователи рассуждали, что в случаи горизонтального переноса генов можно использовать для определения относительного возраста между определенными группами бактерий. Тогда возраст этих групп можно сравнить с возрастом, который предусматривают различные модели молекулярных часов. Ближайшая модель, вероятно, будет точной, а потом ее можно будет использовать для оценки возраста других видов бактерий — в частности, цианобактерий.
Затем ученые обнаружили, что одна из шести моделей молекулярных часов соответствует относительному возрасту. Команда запустила эту модель, чтобы оценить возраст древней группы цианобактерий, которая охватывает все современные виды, осуществляющие кислородный фотосинтез.
Применив сочетание новой методики горизонтального переноса генов и молекулярных часов, удалось определить, что оксигенний фотосинтез возник между 3,4 и 2, 9 миллиарда лет назад — ориентировочно на 500 мил. лет раньше Великое кислородное события (масштаб изменения условий окружающей среды вследствие увеличения содержания кислорода в атмосфере около 2,4 миллиарда лет назад). В результате многочисленных интерпретаций исследователи установили, что окаменелые остатки цианобактерий подобные группе цианобактерий архейского периода, предшествовавшие протерозойскому, а современные морские виды пикоцианобактерий возникли после периода криогенного, который длился ориентировочно с 720 до 635 мил. лет назад.
Незадолго до Великого кислородного события состоялось разветвления цианобактерий — возникло большое количество новых видов. То есть, возможно, вследствие такого масштабного распространения и экспансии цианобактерий, которые уже фото синтезировались на протяжении миллионов лет, постепенно наполняя атмосферу кислородом, и состоялось Большое кислородное событие.
Команда ученых в дальнейшем планирует изучать случаи горизонтального переноса генов, чтобы выявить происхождение других живых организмов и также древних микроорганизмов, сохранившихся в окаменелостях.
Предыдущие исследования ископаемых подтвердили важность грибов в колонизации суши — в Китае были найдены микро окаменелости грибов, возраст которых насчитывает около 635 мил. лет.
ß
Астрономы смоделировали звездную систему GW Ориона, которая состоит из трех звезд, и пришли к выводу, что разница наклонов их газопылевых дисков может свидетельствовать о планете.
Вокруг всех трех звезд может вращаться газовый гигант, вызывающий разрыв между дисками размером в сотню астрономических единиц. Свое исследование ученые опубликовали в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Система GW Ориона — это система из трех звезд, находится от нас на расстоянии в 408 парсек (более 1200 световых лет). Она состоит из двух звезд с массами в 2,8 и 1,7 массы Солнца, которые вращаются вокруг общего центра масс на расстоянии в одну астрономическую единицу, и еще одной звезды массой в 1,2 солнечной, вращающейся вокруг этой пары по несколько вытянутой орбите на среднем расстоянии в восемь астрономических единиц. При этом все три вращаются практически в одной плоскости.
Это очень молодая система, возраст которой составляет всего миллион лет, поэтому вполне логично встретить в ней большое количество пыли и газа. В 2017 году в системе был открыт широкий пылевой диск, состоящий из трех колец, вложенных друг в друга. К тому же их наклон как относительно плоскости вращения звезд системы, так и в отношении друг к другу — разные.
Внутреннее кольцо расположено на расстоянии от 37 до 56 астрономических единиц от центра системы. Его массу оценивают в 74 массы Земли, а наклон плоскости вращения звезд системы составляет 11 градусов. Среднее кольцо расположено на расстоянии от 154 до 222 астрономических единиц от центра системы. Его массу оценивают в 168 масс Земли, а наклон плоскости вращения звезд составляет 35 градусов. Внешнее кольцо расположено на расстоянии от 270 до 404 астрономических единиц от центра системы. Его массу оценивают в 245 масс Земли, а наклон плоскости вращения звезд составляет 40 градусов.
Нетрудно заметить, что из этих трех колец внутреннее лежит практически в плоскости вращения звезд системы, в то время, как плоскости двух других сильно наклонены относительно этой плоскости, но между собой достаточно близки. Почему это так, попытались с помощью компьютерной модели разобраться исследователи из Университета Невады.
Главную сложность в моделировании системы GW Ориона составляет то, что это тройная система. Поэтому ученые предположили, что взаимное вращение двух внутренних компонентов системы не влияет на поведение частиц во внешнем диске. Они разработали две простые модели. Первая представляла собой полную копию трех тел системы GW Ориона, а во второй две внутренние звезды были заменены одной эквивалентной массы. В каждой из моделей также присутствовали частицы, которые вращались на расстояниях в 47, 188, 337 и 100 астрономических единиц. Первые три расстояния соответствуют серединам трех газопылевых колец, а третья с большим промежутком между внутренним и средним кольцом. Моделирование показало, что частицы в обеих моделях ведут себя почти идентично. То есть вращение двух внутренних звезд действительно не имеет особого влияния на эволюцию системы
Планета влияет на поведение газопылевого диска интересным способом. Так же как и орбиты звезд, а также орбиты частиц в дисках, ее орбита испытывает прецессии. При этом эта прецессия не совпадала ни с прецессией дисков, ни с прецессией звезд. Период прецессии орбиты планеты будто находится посередине между ними, и поэтому она деформирует внутреннюю часть диска, пытаясь приблизить его плоскость к плоскости вращения звезд. При этом плоскость вращения планеты меняется слишком быстро, чтобы она удержалась на диске, поэтому она время от времени вылетает из него. А поскольку диски достаточно эксцентричны, то возвращается она к нему уже в новом месте и начинает изменять наклон вращения частиц уже там. Именно это и может объяснить существование в системе GW Ориона до трех колец, не лежащие в одной плоскости.
Впрочем, авторы отмечают, что обнаружить планету с вышеуказанными параметрами на сегодняшнем этапе развития астрономии крайне трудно. Даже такие крупные планеты как газовые гиганты обычно наблюдают на расстояниях всего в несколько астрономических единиц, а GW Ориона может скрывать объект, вращающийся на расстоянии всего в сотню астрономических единиц.
ß
В холодных регионах нашей планеты часто можно встретить круги, лабиринты и ленты из камней, имеющих вполне естественное происхождение.
Физики решили исследовать этот процесс самоорганизации и пришли к выводу, что движущим механизмом этого явления есть ледяные иглы — иней на поверхности. Пока они растут, им удается сдвигать камни с места и так создавать узоры. Как ученые составляли камни в лаборатории и создавали для этого математическую модель, они сообщили в Proceedings of the National Academy of Sciences. Узоры из камней, которые имеют вид набора кругов, лабиринтов и лент встречаются во всех холодных регионах нашей планеты. Их можно встретить на севере Канады, в Норвегии, в Сибири, во многих высокогорных регионах. Эти узоры никем не создавались и имеют естественное происхождение. Достаточно давно была предложена теория, их образования связанная с резкими перепадами температуры, при которых она пересекает точку замерзания воды.
При таких температурах наблюдается образование льда в виде тонких игл. Можно считать это разновидностью инея, но стоит помнить, что в описанных выше местностях длина таких игл может достигать десятки миллиметров. Исследователи из Университета Вашингтона создали модель процесса, описывающей образования узоров из камня в условиях многократного повторения циклов образования и таяния ледяных игл.
На помощь им пришла теория фазовой сепарации. Эта достаточно сложная концепция родилась как следствие моделирования неравновесных термодинамических процессов, при которых наблюдается явление самоорганизации. Эта концепция смогла объяснить, почему при замерзании воды лед имеет неровные края и часто образует длинные «языки». Теперь ее применили к объяснению возникновения лабиринтов из камней.
Основной идеей исследователей стало то, что ледяные иглы при росте перемещают камни вверх и немного в сторону. При этом в процессе наблюдается обратная связь. Длина перемещения камней зависит не от того, насколько далеко они перемещались, но и от размеров, и от того, насколько много камней находится в данной области.
Для проверки этого предположения был осуществлен эксперимент в котором в лабораторной камере на почве рассыпали равномерным слоем камни и начинали в камере последовательные циклы быстрого замораживания и оттаивания. При этом в разных опытах ученые варьировали количество камней, и уклон поверхности, на которой они лежат.
Уже после 10−15 циклов замораживания-оттаивания исследователи увидели образования узоров. Сначала часть камней собиралась, образуя кластеры, затем эти кластеры начинали расти, соединяться между собой и, наконец, образовывали лабиринтообразный узор. Но так происходило только в том случае, когда камней были достаточно много, и поверхность была ровной. Если же в начале эксперимента доля поверхности, покрытой камнями составляла менее 20%, то вместо того, чтобы создавать лабиринты, те кластеры, которые все же образовывались, становились круглыми. Наконец, при наличии достаточно сильного уклона поверхности камни образовывали на ней змеевидные ленты.
Детальный анализ результатов эксперимента раскрыл подробности образования лабиринтов из камней. Действительно, дело в обратной связи концентрации камней и скорости их перемещения. Чем меньше концентрация камней на участке, тем интенсивнее на ней растут ледяные иглы. Соответственно, в тех местах камни перемещаются быстрее, при этом направлены эти перемещения преимущественно в регионы с максимальной концентрацией камней. А дальше в игру вступают законы самоорганизации. Минимальная неравномерность в размещении камней приводит к образованию кластеров, а при большой концентрации ледяные иглы уже не могут разрушить узор, образовавшийся.
Исследования интересно тем, что оно предлагает единый механизм образования для каменных лабиринтов по всей планете и даже за ее пределами. Дело в том, что условия на Марсе очень похожи на земные и там уже обнаружены очень похожие узоры. Исследователи предполагают, что при изменении климатических условий узоры могут разрушаться. Поэтому их целостность может служить индикатором климатических изменений.
Ученые не впервые замораживают камни в своих лабораториях. Так удалось объяснить умение камней «входить в дзэн» — выяснилось, что отвергнутая ими тень останавливает сублимацию льда и так поднимает их на пьедестал.
Фото в анонсе: Каменные кольца в Норвегии. Hallet / University of Washington
ß
Пчелам в сельской местности приходится лететь за едой на большие расстояния, чем в большом городе.
Пчелы являются одними из важнейших опылителей растений, от которых зависит функционирование большого количества экосистем. Несмотря на это, как и многие другие животные, пчелы столкнулись с весомыми угрозами от человеческой деятельности. Интенсификация сельского хозяйства в течение последнего столетия, казалось бы, должна была обеспечить насекомых большим количеством пищи. Но люди массово заменили богатые разнообразием цветочных растений поля на землю с однообразной, часто малопитательной для опылителей растительностью. Это привело к фрагментации и потере природных поселений пчел, а кроме этого — массовое сокращение их численности из-за нерационального использования пестицидов. Исследовать, действительно ли городские пчелы поживают лучше сельских, сложно, но это попытались сделать биологи из Королевского колледжа Голловея в Англии и Политехнического института и университета штата Вирджиния в США.
О своей жизни могут рассказать сами пчелы. Им присущ уникальный способ коммуникации, известный под названием танец пчел. Им называют комбинацию движений, которые выполняет насекомое для передачи своим родственникам в колонии информации о расположении источника определенного ресурса. В частности, кружась, покачиваясь и размахивая крыльями, пчела может известить прочих, в каком направлении и на каком расстоянии от них расположено цветущее место, богатое на пыльцу и нектар. Поэтому наблюдения и расшифровка танцев позволяет узнать о посещаемых пчелами локации.
В течение шести месяцев 2017 ученые изучали медоносных пчел (Apis mellifera) в двадцати различных ульях юго-восточной Англии. Из них десять располагались в центральной части Лондона, а еще десять — на фермерских угодьях вне города. За время наблюдения ученым удалось зарегистрировать 2827 танцев пчел, которые затем расшифровывали. А чтобы узнать о питательности посещаемых локаций, исследователи поймали с каждого улья по десять пчел и побудили их отрыгнуть потребленную пищу, которую затем исследовали в лаборатории на содержание сахарозы.
Расстояния, на которые летали городские и сельские пчелы для пищи, оказались не одинаковыми. В среднем в городской среде насекомые летали на расстояние 492 метров, а в сельскохозяйственных угодьях — 743 метров. То есть вопреки тому, что среда в большом городе сильно изменено и используемое человеком, пчелам не нужно лететь за едой так далеко, как их родственникам в сельской местности.
Сначала ученые предположили, что в сельских местностях пчелы преодолевают большие расстояния, чтобы добраться до качественного источника пищи. Но нектар из пищеварительного тракта сельских пчел оказался не богаче на сахар, чем в городских. То есть, хотя эти пчелы и летали за кормом дальше, но возвращались с таким же количеством и качеством нектара, как и городские пчелы, питающихся недалеко от улья. С этого ученые делают вывод, что города могут действительно обеспечивать опылителей доступной пищей. Качество пыльцы в этой работе не изучали, но предыдущие исследования показали, что в городах его многообразие тоже больше, чем в окрестностях, что положительно влияет на здоровье пчел.
Поэтому результаты указывают на важность учета зеленых зон в градостроительстве. В то же время ученые предлагают увеличить количество не культурных растений на фермерских угодьях, а полосам полевых цветов, чтобы сделать пищу для пчел доступной в течение разных сезонов.