Отказал «Детройту» и не пригодился России на Олимпиаде. Теперь Кадейкин — лучший русский центр в КХЛ

Первый раунд розыгрыша Кубка Гагарина еще не завершился, а у него уже есть свои герои. Ударно серию с минским «Динамо» провел Андрей Кузьменко. Проехаться по «Локомотиву» московским «армейцам» помогла вдохновенная игра Константина Окулова. А лучшим игроком «Салавата Юлаева» стал Александр Кадейкин. Все они, что примечательно, остались за бортом олимпийского состава сборной России. Окулова не включили даже в расширенный состав. Кузьменко уехал из Пекина по причине загадочной травмы. Что до Кадейкина, то он до конца был в китайском «пузыре», но лишь в статусе запасного. Ни одного матча на Олимпиаде он так и не провел.

Несмотря на отсутствие игровой практики на протяжении почти полутора месяцев, Кадейкин показал класс. В пяти матчах с «Сибирью» он набрал пять очков. Столько же результативных баллов на счету его партнера по звену Сергея Шмелева. Больше — ни у кого. Особенно Александру удался победный матч № 4, когда он поучаствовал во всех трех шайбах уфимцев, заброшенных в большинстве.

Выходил на ведущие роли Кадейкин постепенно. Несколько лет он играл в четвертом звене «Салавата Юлаева». Сейчас это с трудом укладывается в голове. Впрочем, жаловаться на игровое время центрфорвард не мог — свое он добирал, выходя в нервных составах. Меньшинство, а затем и большинство стали специализацией Кадейкина. С прошлого сезона Александр уверенно обосновался во втором звене, а минувшим летом вокруг него Томи Лямся построил тройку Кулемин — Кадейкин — Шмелев, которая как по стабильности, так и по результативности стала настоящей альтернативой легионерам.

Стоило финнам уехать на родину, как на первый план вышли Кадейкин и Ко. Они автоматически стали первым звеном «Салавата Юлаева» и забрали под себя почти все большинство. Результат не заставил себя долго ждать. Всего в одном матче — единственном проигранном — это сочетание ушло со льда без гола. Кулемин много работает на льду и блестяще играет под воротами. Шмелев обладает неплохим броском, да и другие атакующие навыки при нем. Что до Кадейкина, то это идеальный центрфорвард. Наверное, лучший в КХЛ среди обладателей российского паспорта.

На данный момент в плей-офф есть центры, играющие чуть результативнее Кадейкина. Например, капитан «Динамо» Вадим Шипачев. Однако роль центрального нападающего не сводится только к голам и передачам. Шипачев как никто другой в нашей лиге видит площадку и умеет дирижировать игрой своего звена, но оборона — не его конек. Тоже самое касается и игры на вбрасываниях. Тогда как Кадейкин настоящий монстр в том, что касается игры на точке. В серии с «Сибирью» он выигрывал 65% единоборств, что даже больше, чем в регулярном чемпионате, где было 63%. Фантастический показатель.

Вы спросите, почему же такой прекрасный со всех стороны хоккеист играет в КХЛ, а не в НХЛ? Во-первых, Кадейкин только последние два-три сезона совмещает базовые задачи центрфорварда с результативной игрой. Когда-то, играя за СКА, он даже выходил в одном звене с Ильей Ковальчуком, но на очковый багаж молодого Кадейкина это особо не влияло. Ну а во-вторых, интерес из Северной Америки все-таки был. В 2014 году «Детройт» выбрал россиянина на драфте, и почти сразу захотел его видеть в своих рядах. Но не сложилось.

«Самый реальный вариант уехать был в 21 год, тогда меня звали. Казалось, что за следующие два года в России я смогу лучше развиваться и больше реализую свой потенциал, чем в низших лигах Америки. Была возможность уехать в концовке сезона и договоренность с «Детройтом». У команды оставалось 15 матчей. После полноценного сезона в КХЛ я чувствовал, что у меня есть силы и могу проверить свой уровень игры за океаном. Но из-за пандемии все накрылось, концовку сезона отменили. Тогда встал выбор: сидеть там и ждать непонятно чего с неизвестными перспективами или играть в хоккей в клубе со всеми условиями. Вряд ли бы кто-то выбрал первое, а время только показало, что я сделал правильное решение», — рассказывал Кадейкин в интервью Gorobzor.ru.

Контракт Кадейкина с «Салаватом Юлаевым» истекает 30 апреля 2022 года, то есть меньше, чем через два месяца. 28 лет — серьезный, но не критический возраст для того, чтобы пробовать что-то новое. Однако уехать сейчас в НХЛ российским игрокам будет невероятно трудно. Преград масса, начиная с оформления рабочей визы. А вот на внутреннем рынке Кадейкин почти наверняка будет топовым «лотом». Видеть его в своих рядах захотят многие топовые клубы и «Салавату» будет непросто удержать своего ведущего центра. Вот тут-то и впору говорить о настоящем признании парня, который долго оставался в тени легионеров. Да только признание в виде «жирного» контракта может не состояться из-за кризиса в России, а игре за сборную, что тоже своего рода печать качества, помешало исключение нашей страны из участников Евротура и чемпионата мира.