Время плей-офф! Шесть команд начнут путь в матчах на вылет. Превью 1 марта
«Металлург» третий год подряд откроет плей-офф серией с «Барысом»
«Металлург» (Магнитогорск) – «Барыс» (Нур-Султан) (начало в 17:00 мск)
«Металлург», ставший лучшим по итогам регулярного чемпионата с 74% набранных очков, третий год подряд стартует в решающей части сезона серией против «Барыса». Предыдущая увенчалась успехом коллектива Ильи Воробьёва (4-2), а годом ранее успех праздновал «Барыс» (4-1).
За время паузы в чемпионате перед наступлением плей-офф магнитогорцы поработали над составом, заключив новые контракты с нападающими Джошем Карри и Семёном Кошелевым. Также подопечные Ильи Воробьёва провели несколько контрольных матчей – обменялись победами со сборной Белоруссии (5:2 и 1:2 Б), дважды уступили «Трактору» (2:3 Б, 0:5), главному преследователю магнитогорцев в чемпионате.
«Барыс» финишировал восьмым на Востоке, набрав 51,1% очков. С момента окончания регулярного чемпионата «Барыс» расстался с нападающими Мэттью Фрэттином и Максимом Мусоровым, а накануне старта плей-офф перевёл в список травмированных Дмитрия Гуркова — центрфорварда, крайне полезного в меньшинстве. В ходе подготовки к матчам на вылет астанчане провели три контрольных встречи: дважды с московским «Динамо» (3:6, 4:3 Б) и одну — со «Спартаком» (7:2).
По многим общекомандным показателям явное превосходство на стороне «Металлурга», ставшего самым результативным коллективом регулярки с 164 заброшенными шайбами. В активе «Барыса» — 127 голов. Также сталевары позволили поразить свои ворота на 18 раз меньше (120 против 138 пропущенных шайб у казахстанского коллектива). В неравных составах преимущество также у магнитогорцев: 22,4% реализации большинства против 18,7%; 83,8% нейтрализованных попыток соперников в меньшинстве против 78,7%.
Линус Хультстрём из «Металлурга» в регулярном чемпионате стал пятым в рейтинге ассистентов-защитников (4+24 в 48 матчах). Артём Минулин оказался самым полезным игроком («+22» по итогам 46 встреч), а Николай Голдобин — одним из лучших по числу победных голов (6 в 42 играх). Для Анатолия Никонцева следующая передача станет 100-й в КХЛ, Артём Земчёнок — в шаге от 100-го очка в Лиге. Главная ударная сила «Барыса» — нападающий Никита Михайлис, ставший пятым в бомбардирской гонке (18+26 в 47 встречах).
Для обоих клубов старт плей-офф против одного и того же оппонента в четвёртый раз является рекордом. Помимо серий в сезонах 2019/2020 и 2020/2021, команды встречались в чемпионате 2012/2013. Тогда первый раунд остался за сталеварами (4-3). Кроме того, в сезоне 2016/2017 сегодняшние соперники пересеклись на стадии второго раунда — и «Металлург» не оставил шансов астанчанам (4-0).
Магнитогорская команда — единственная в истории отечественного хоккея, принимавшая участие во всех розыгрышах плей-офф с 1993 года. Это будет уже тридцатый подряд плей-офф для сталеваров.
«Трактор» станет скрытым фаворитом розыгрыша Кубка Гагарина?
«Трактор» (Челябинск) – «Нефтехимик» (Нижнекамск) (начало в 17:00 мск)
«Трактор», некоторое время лидировавший по ходу регулярного чемпионата, финишировал вторым с 72,5% набранных очков. Челябинцы, завершившие предыдущий сезон поражением в первом раунде от «Салавата Юлаева» (1-4), ныне имеют все шансы стать скрытым фаворитом розыгрыша Кубка Гагарина. После окончания регулярного чемпионата «Трактор» отметился продлением на три года контракта с защитником Артёмом Блажиевским. Довольно успешно челябинцы проявили себя в контрольных встречах накануне старта плей-офф, дважды переиграв «Металлург» (3:2 Б, 5:0).
«Нефтехимик» Олега Леонтьева, демонстрировавший в этом сезоне весьма симпатичный и современный хоккей, вышел в плей-офф с седьмого места на Востоке, записав в актив 53,1% очков. Нижнекамцы накануне старта решающей части сезона провели два контрольных матча с «Ак Барсом» (0:1, 2:4), а также поучаствовали в «Турнире на паузе», где уступили казанцам (2:6), «Локомотиву» (1:2) и переиграли «Северсталь» (5:4 ОТ).
По итогам регулярного чемпионата «Трактор» забросил на 31 шайбу больше «Нефтехимика» (152 против 121) и пропустил на 21 меньше (119 против 140). По реализации большинства у команд почти паритет — 19,4% у нижнекамцев, 19,3% у челябинцев. В меньшинстве разрыв также невелик — 80,7% нейтрализации у подопечных Олега Леонтьева против 78,9% у коллектива Анвара Гатиятулина.
Защитник «Трактора» Ник Бэйлен выиграл гонку самых результативных игроков обороны в регулярном чемпионате, записав в актив 6+36 в 49 матчах. От отметки в 250 очков в КХЛ его отделяет три результативных действия. Пятым стал Лукаш Клок из «Нефтехимика» (5+26 в 44 встречах). Роман Вилл оказался пятым среди вратарей по проценту отражённых бросков (92,9), а Никита Тертышный — на аналогичной позиции в снайперской гонке (22 гола в 49 матчах). Кроме того, вместе с Томашем Гикой они оказались среди самых полезных игроков чемпионата (по «+21»). Лукаш Седлак стал самым силовым хоккеистом (157 хитов в 49 играх). Нижнекамец Кирилл Воробьёв завершил чемпионат четвёртым по числу блокированных бросков (101 в 35 встречах).
Единственный раз команды встречались в плей-офф КХЛ в сезоне 2017/2018, также в первом раунде. Тогда челябинцы выиграли серию со счётом 4-1.
Сиквел прошлогодней серии: Игорь Никитин теперь будет противостоять ЦСКА
«ЦСКА» (Москва) – «Локомотив» (Ярославль) (начало в 19:30 мск)
Самым принципиальным противостоянием первого раунда плей-офф видится серия ЦСКА и «Локомотива». В минувшем сезоне армейцы, в итоге добравшиеся до финала, выбили ярославцев на стадии второго раунда (4-3). Теперь рулевой армейцев того времени Игорь Никитин оказался по ту сторону баррикад и поведёт в бой «железнодорожников». Армейцы по итогам регулярного чемпионата заняли третье место в Западной конференции, записав в актив 67% очков. «Локомотив» стал шестым с 58,5%.
В текущем сезоне команды встречались трижды, в двух случаях перевес оказался на стороне ЦСКА (3:1, 1:0 ОТ), одну встречу выиграли «железнодорожники» (3:2 ОТ). У соперников близкие показатели по числу шайб. ЦСКА отличился 120 раз, «Локомотив» — 113. Поразить свои ворота подопечные Сергея Фёдорова позволили 107 раз, а ярославцы — 103. Лучше армейцы действовали в большинстве — 24,3% реализованных попыток против 20,8%. В меньшинстве же больше преуспел «Локомотив» с процентом нейтрализации 78,3% против 76,7%. Хуже ЦСКА по меньшинству в регулярном чемпионате оказались только минское «Динамо» и «Куньлунь Ред Стар».
Голкиперы Иван Федотов и Эдвард Паскуале завершили чемпионат в топ-5 по коэффициенту надёжности (2,00 и 1,99 соответственно). Никита Нестеров оказался третьим в гонке бомбардиров-защитников с 5+28 в 41 игре, Даррен Диц — четвёртым среди снайперов-защитников с 10 голами в 42 матчах. Защитник ярославцев Александр Елесин совершил 149 силовых приёмов в 40 встречах — второй показатель по итогам регулярки. Для форварда армейцев Антона Слепышева следующая передача станет 100-й в КХЛ. Защитник ЦСКА Владислав Провольнев — в шаге от 250-го матча в Лиге.
Помимо прошлогодней серии, соперники встречались в плей-офф в сезоне 2017/2018 — на стадии второго раунда. Победа осталась за «Локомотивом» (4-2).