"LA JALOUSIE N'EST PAS UNE STRATEGIE" Le monde visite la Suisse à Zermatt

Près de 500 tours-opérateurs sont présents dans la station haut-valaisanne à l'occasion du Switzerland Travel Mart.

Le Valais et la Suisse se vendent à Zermatt cette semaine. Pour sa 18 e édition, le Switzerland Travel Mart, grand rassemblement de Suisse Tourisme, revient en Valais après dix-huit ans d'absence. Une aubaine pour les destinations alpines en ces temps difficiles. Au pied du Cervin, " de la montagne magique" selon les mots du directeur de Valais/Wallis Promotion Damian Constantin, 470 représentants de tours-opérateurs de 50 pays découvrent la Suisse dans un village de chalets spécialement conçus pour l'occasion.

Parmi eux, on retrouve 52 prestataires touristiques valaisans représentant la majorité des destinations du canton. Le potentiel pour la Suisse est énorme puisque les tours-opérateurs présents représentent 2,3 millions de visiteurs annuels pour 4,6 millions de nuitées et 1,2 milliard de chiffre d'affaires. Suisse Tourisme juge d'ailleurs que l'événement devrait générer à moyen terme 87 millions de francs de revenus supplémentaires et 360 000 nuitées.

Zermatt trop privilégiée?

Pour accueillir cette manifestation, le choix de Zermatt était tout trouvé, d'abord pour des questions de places à disposition mais aussi pour le rayonnement international de la station. "Suisse Tourisme vend Zermatt comme emblème de la Suisse et montrer ce Valais au monde entier à travers la locomotive Zermatt, c'est une chance unique. Il faut s'appuyer sur cette marque forte pour montrer nos atouts" , se félicite encore Damian Constantin. Et de vanter la gestion professionnelle du tourisme qui a conduit la station haut-valaisanne à recevoir de nombreux prix "car l'offre s'est sans cesse améliorée".

Dans les diverses présentations de Suisse Tourisme lors de la conférence de presse d'hier, Zermatt et Aletsch semblent illustrer à eux seuls l'image du Valais. Aux dépens des autres destinations? En déambulant dans les stands, on nous indique qu'une rumeur persistante donne l'impression que Zermatt est un peu trop privilégiée.

Mieux que tous les catalogues du monde

Mais dans la majorité des cas, on semble en réalité s'en accommoder plutôt bien. "Accueillir cet événement en Valais vaut davantage que mille catalogues et même si nous vendons Verbier je pense que c'est important de vendre le Valais tout entier et c'est une chance d'avoir Zermatt comme symbole ici" , nous indique Arnaud Walpen, chargé de la promotion dans le stand de la station bagnarde.

Son de cloche identique à quelques pas de là, dans le stand qui représente Nendaz. "Il faut profiter du rayonnement même si le produit et les prix sont différents. Il faut un positionnement clair. Ici, nous mettons l'accent sur les 4Vallées, plus grand domaine skiable de Suisse, sur le Mont-Fort et sur nos bisses" , indique Emilie Lambiel, marketing manager à Nendaz Tourisme. Et à en croire les échos, les rencontres sont plutôt positives, notamment avec les nouveaux marchés asiatiques par exemple. C'est en effet le lieu idéal pour "capitaliser sur cette clientèle qui va devenir intéressante que ce soit pour le ski ou pour la recherche d'authenticité" , analyse le directeur de Valais/ Wallis Promotion.

Crans-Montana à l'honneur au printemps

Après le Switzerland Travel Mart, plusieurs tours-opérateurs se rendront d'ailleurs dans les destinations alentour pour y découvrir les spécificités. "Et c'est là que nos destinations doivent se démarquer pour attirer les gens en Valais. La responsabilité est partagée entre Valais/Wallis Promotion et les destinations" , souligne Damian Constantin.

Le Valais aura très rapidement une seconde chance de se dévoiler pour séduire les prestataires touristiques du monde entier. Crans-Montana accueillera en effet au printemps prochain une manifestation de Suisse Tourisme similaire, mais spécialement orientée sur la saison hivernale.