Как чекисты создали в буржуазной Латвии эффективный коммерческий банк

Причалы в Риге на берегах Западной Двины издавна были одним из крупнейших портов Балтики. К началу XX века Рижская гавань по грузообороту занимала в Российской империи третье место, уступая лишь столичному Петербургу и черноморской Одессе. При этом Рига и ее порт были ведущими в экспорте русской древесины на Запад.

Даже после Гражданской войны, когда бывшая Лифляндская губерния стала Латвийской республикой, порт Риги сохранил свое значение для транзита грузов из России, уже советской. Неудивительно, что в 1923 году в латвийской столице возникло кредитное учреждение, так и именовавшееся – Transit Bank. Председателем правления Транзитбанка стал Бенцион Духовный, участник Гражданской войны на Украине и бывший комиссар финансов советской Бессарабии. Банк открылся в самом центре Риги, в доме № 2 по Крепостной улице (сегодня этот особняк в стиле модерн занимает Министерство образования и науки Латвии), и начал финансовые операции 16 ноября 1923 года.

Кредитную организацию с большими связями в одном из крупнейших портов Балтики закономерно ждал успех, и не только в экономике. Помимо активного кредитования экспортно-импортных операций, Transit Bank негласно влиял на политику Латвии. Например, его льготные кредиты неоднократно выдавались предприятиям, бенефициаром которых являлся Карл Улманис, латвийский премьер-министр. В 1928 году Улманис, ныне официальный исторический герой современной Латвии, прямо получил взятку из средств Транзитбанка. Занимая на тот момент еще и пост военного министра, Улманис в обмен на 2000 долларов согласился ограничить армейское сотрудничество с Польшей, открыто враждебной советской стране.

В годы индустриализации балтийский экспорт не только леса и нефти, но и советского золота для закупок промышленного оборудования шел через Transit Bank. Биография этой кредитной организации завершилась в 1940-м: когда Латвия вошла в состав Советского Союза, рижский Транзитбанк стал частью Госбанка СССР.