Йэндл готов стать новым "железным человеком" НХЛ

Кит Йэндл вот-вот станет следующим "железным человеком" НХЛ и считает, что добился этого благодаря удаче и любви к игре.

Предстоящий матч против "Даллас Старз" в понедельник (вторник, 03:00 мск) будет для защитника "Филадельфии Флайерз" 964-м, который он проведёт подряд, повторив рекорд НХЛ, принадлежащий Дугу Джарвису. Обогнать его Йэндл сможет на следующий день в матче против "Нью-Йорк Айлендерс".

"Я люблю хоккей и получаю удовольствие от игры, - сказал Йэндл. - Мы делаем то, о чем мечтали в детстве".

Джарвис побил предыдущий рекорд (установлен Гарри Ангером) 26 декабря 1986 года, сыграв в 915-м матче.

"Это замечательно, - сказал Джарвис. - Я очень хочу, чтобы каждый желающий мог играть в хоккей и желаю всем избегать травм. … Я очень рад за него".

Нынешняя "железная" серия Йэндла началась 26 марта 2009 года. За 14 сезонов в НХЛ защитник выступал за четыре клуба. С его нынешним одноклубником центрфорвардом Кевином Хэйзом он играл в "Нью-Йорк Рейнджерс" в сезоне 2014-15 годов.

"Он один из лучших партнеров, с которыми мне доводилось когда-либо играть, - говорит Хэйз. - Замечательный человек, который понимает, что значит работа. На него всегда можно положиться".

Защитник "Ванкувер Кэнакс" Оливер Экман-Ларссон дебютировал в НХЛ в сезоне 2010-11 годов, выступая за "Финикс Койотиз". Он считает, что Йэндл, для которого тот чемпионат был третьим в его "железной" серии, помог ему адаптироваться в новых условиях.

"Я нервничал, находясь рядом с ребятами, которые были старше меня. Среди них были те, кого я считал своими кумирами. Кит говорил со мной каждый день, всячески давал мне понять, что мне здесь рады, - вспоминает Экман-Ларссон. - Для меня это было очень важно, я ему очень признателен. Он всегда был позитивно настроен, никогда не ворчал. Ну может быть, после некоторых не очень удачных матчей или грубых ошибок. Но это было очень редко".

Во время нынешней серии у Йэнла было больше хороших матчей, чем плохих. За период с её начала он занимает второе место среди защитников по голевым передачам (479, у Эрика Карлссона 500) и третье по набранным очкам (572, Карлссон - 651, Брент Бернс - 633). В 41 матче нынешнего сезона Йэндл отдал 13 голевых передач. За 12 полных сезонов, в течение которых продолжается эта серия (с 2009 года), хоккеист десять раз набирал не менее 40 очков за чемпионат (больше любого другого защитника), а лучший результат (62=9+53) показал в составе "Флорида Пэнтерз" в сезоне 2018-19 годов.

" С (Йэндлом) очень приятно работать тренеру, потому что он отличный парень, - говорит тренер "Сан-Хосе Шаркс" Боб Бьюгнер, работавший в "Пэнтерз" в то время. - Он всё время на катке, ему это нравится, он с удовольствием общается с партнерами. … Не знаю, кто из тех людей, которые знакомы с Китом, не захочет согласиться с тем, что он замечательный человек и очень любит хоккей".

Трудолюбие Йэндлу привили его родители: отец работал водителем в компании Federal Express на маршруте Бостон-Ньюарк, мать трудилась там же сортировщицей.

"Именно они установили правила для нас, когда мы были детьми, - сказал Йэндл. - Мы видели, как они каждый день ходят на работу, как возвращаются домой уставшими. И так каждый день в течение 40 лет. Мы видели, что родители вкалывают на нескольких работах ради нас. Это отличный стимул".

Бывали ситуации, когда Йэндл мог пропустить ту или иную игру. Он выходил на площадку в каждом матче в течение 14 сезонов, и это даёт о себе знать.

"Так устроены хоккеисты, - говорит он. - Нужно играть через боль, пока это возможно. В течение сезона у большинства ребят есть проблемы со здоровьем. У меня были периоды, когда я чувствовал себя не очень хорошо, было тяжело. Приходится с этим бороться, нужно помогать команде".

23 ноября 2019 года во время встречи с "Каролина Харрикейнз" шайба попала Йэндлу в лицо, сломав ему челюсть и выбив девять зубов. На следующий день он вышел на игру против "Сэйбрз" и занял первое место в команде по игровому времени - 23:38.

"Играть в полной маске - это жесть, - сказал Йэндл. - После той игры я говорил с Бобби Орром (член Зала хоккейной славы). Он посмотрел нашу игру и сказал мне: "Я не понимаю, как ты можешь кататься, играть". … Когда такой легендарный хоккеист говорит тебе такое, нужно собраться и играть".

Как-то раз серия Йэндла чуть не прервалась из-за "дружественного огня".

"Однажды я бросил по воротам, а он в тот момент проезжал мимо них. Шайба попала ему в лодыжку, и он чуть не пропустил из-за этого игру", - рассказал защитник "Флориды" Аарон Экблад об эпизоде в матче против "Бостон Брюинз" 5 декабря 2016 года.

По словам Йэндла, тогда он был ближе всего к тому, чтобы пропустить игру.

"Боль была невыносимой, - сказал он. - После игры два массажиста работали со мной до двух или трех часов ночи, чтобы я смог хотя бы двигать ступней. Когда я проснулся, я смог ходить потихоньку. Надев ботинок, я почувствовал, что всё нормально".

Нормально для того, чтобы на следующий день провести на льду 23:57, больше других защитников "Флориды". "Пэнтерз" тогда проиграли в овертайме "Флайерз" - 2:3.

Серия могла завершиться в прошлом сезоне: бывший тренер "Флориды" Джоэл Кенневилль чуть было не оставил Йэндла в запасе на стартовый матч чемпионата против "Чикаго Блэкхокс". На это защитник отреагировал 100-й заброшенной шайбой в карьере. "Пэнтерз" тогда победили - 5:2.

"Я хочу быть с командой каждый день. Думаю, что мне повезло, - сказал Йэндл. - Мне нравится приходить на каток на тренировки, на игры. Мне нравится быть там с ребятами".

Нынешняя команда Йэндла "Флайерз" неудачно проводит сезон (13-20-8), занимая последнее место в Столичном дивизионе. В последних 11 играх она не одержала ни одной победы - 0-8-3. Несмотря на это, 35-летний Йэндл всё равно с удовольствием идет на каток.

"Я помню, как однажды, когда я был молодым, (бывший форвард НХЛ) Рэй Уитни сказал мне, что день не может быть плохим, пока на твоём свитере есть эмблема НХЛ, - сказал защитник. - Это правда. Мы играем в лучшей лиге мира с лучшими хоккеистами планеты. Нам по-настоящему повезло, что мы каждый день надеваем форму НХЛ".

Автор Адам Кимелман / Заместитель редактора NHL.com