La complainte de Lacenaire. Chansons populaires du XIXe siècle

Qui n’a pas en mémoire le Pierre-François Lacenaire incarné par Marcel Herrand, aux côtés d’Arletty, Pierre Brasseur et Jean-Louis Barrault dans ce film mythique de Jacques Prévert et Marcel Carné : « Les Enfants du Paradis » ?

Anti-héros du plus beau film du cinéma français, Pierre-François Lacenaire fut surtout une véritable énigme humaine, un « monstre » moral et social aux yeux de ses contemporains ! Condamné à la peine capitale en novembre 1835 pour avoir commis plus de 16 crimes, il est incarcéré à la Conciergerie durant les mois qui précèderont son exécution, en janvier 1836. C’est alors qu’il deviendra un phénomène, une attraction pour tous ceux qui souhaitèrent l’approcher, le côtoyer, l’interroger. Car Lacenaire n’aura de cesse, pendant toute la période de son emprisonnement, d’écrire ses mémoires, des poésies et des chansons. Son rendez-vous imminent avec la guillotine l’inspirera fortement : « La lucarne » (surnom de la guillotine) sera sa muse.