Le FC Sion s'offre un avenir
Vainqueur de Rubin Kazan au terme d'une performance collective au-dessus de tout soupçon (2-1), l'équipe de Didier Tholot confirme ses ambitions de qualification
Le FC Sion tombe la tête de série de son groupe d'Europa League pour sa première soirée en phase de poules. Débarqué avec l'étiquette de premier de cordée de ce groupe B, le Rubin Kazan regagne le Tatarstan accompagné d'un revers dans ses bagages dont l'équipe sédunoise assume l'entière responsabilité. Deux réussites de Moussa Konaté concrétisent au tableau d'affichage la superbe prestation collective du groupe de Didier Tholot (2-1). "Nous gagnons ce match avec la tête et avec les tripes", apprécie l'entraîneur du onze valaisan.
Solide, discipliné et remarquablement organisé, son groupe signe une période initiale parfaite dans la gestion des événements. Moussa Konaté lui donne l'avantage dès la 11e. "Les joueurs ont parfaitement respecté ce que nous avions mis en place pour les contrer." L'emprunté visiteur enchaîne les erreurs techniques sous la pression de Sédunois bien en place, dévoreurs d'espaces offensifs et défensifs. Carlitos régale ses coéquipiers et sème la zizanie dans l'arrière-garde russe. "On connaît son talent, mais n'oubliez pas qu'il a besoin des autres pour s'exprimer, souligne Didier Tholot. Ce soir, tout le monde parle de Carlitos, de Konaté ou de Fernandes. Dans un rôle plus ingrat, Veroljub Salatic et Xavier Kouassi sont indispensables pour leur permettre de briller."
Reto Ziegler et ses coéquipiers de la défense s'ajoutent à cette distribution des lauriers du jour au cours de cette remarquable première mi-temps orpheline de toute menace pour les filets d'Andris Vanins.
Mérite collectif
La reprise inverse les rôles lors de ses premiers échanges. Les approximations envahissent le jeu valaisan. Les Russes exploitent le flottement collectif. "Le changement qu'ils ont opéré à la pause a gêné notre organisation." Geoffrey Bia effectue son entrée en jeu, Sion oublie son coup de mou et il joue plus haut. Il se projette de nouveau vers le but russe. Edimilson Fernandes retrouve son élan de finale de Coupe de Suisse et Moussa Konaté conclut le mouvement amorcé par l'incontournable Carlitos (86e). L'équipe valaisanne évolue à ce moment-là à des années-lumière de l'ensemble vacillant qui s'était incliné contre Young Boys un mois auparavant sur la même pelouse. "Le mérite du redressement est collectif, il implique tout le monde, les joueurs et les membres de l'encadrement. Nous avons parlé de nos problèmes, chacun a compris que nous n'aboutirions à rien sans discipline et sans solidité défensive. Ce soir, tous les éléments impliqués ont fait les efforts nécessaires pour l'autre."
Moussa Konaté donne l'exemple avec un repli défensif opéré en mode sprint pour compenser une perte de ballon d'Elsad Zverotic. Au bout de l'engagement, Sion pointe en tête de son groupe au terme de cette première ronde. Il précède Bordeaux, le club de coeur de Didier Tholot, de deux longueurs. "Franchement, je ne regarde pas spécialement notre écart avec Bordeaux. Ces trois points sont tellement importants. Ils mettent aussi un peu la pression sur les autres équipes de la poule." Lors de la deuxième journée, Sion se déplacera à Anfield Road. Liverpool l'y attend le 2 octobre.