Mystérieux passé de Mers El-Kébir

Sophie Colliex signe un roman bien documenté autour de l'ancienne base navale française.

Mers El-Kébir, le nom résonne encore aux oreilles de la France comme celui de la honte et de la trahison. Les 3 et 6 juillet 1940, l'amirauté britannique décide, suite à la débâcle française, d'attaquer et de couler les fleurons de la "Royale" au mouillage dans la rade algérienne, de peur que cette puissante armada ne tombe dans les mains de la marine allemande. Au final, 1297 marins y trouvèrent la mort et une immense polémique historique entoure encore l'un des épisodes militaires les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale.

Un sujet délicat qui n'a pas fait peur à la romancière Sophie Colliex qui signe avec "L'Enfant de Mers El-Kébir" un premier ouvrage audacieux. C'est lors de recherches aux archives de la Marine nationale française que s'est peu à peu dessinée la trame d'une romance aux contours historiques bien définis. Et Sophie Colliex réussit là ou d'autres auraient certainement échoué. En mettant en parallèle le destin de Michel, un jeune garçon issu d'une famille de pêcheurs avec l'évolution qu'allait connaître la base militaire de Mers El-Kébir, Sophie Colliex fait preuve d'aisance et déroule son scénario avec une certaine habileté.

Secrets du passé

L'assurance de la jeune romancière tient au fait qu'elle ne s'est pas arrêtée aux seuls événements dramatiques de l'Histoire. En effet, elle suit également l'évolution de ses personnages comme le père de Michel; Joseph d'Ambrosio; Marthe, la mère de Michel surnommée Moman; Joanno, le grand frère parti à la guerre et fait prisonnier en Pologne, ou encore Tessa, la soeur amoureuse d'un soldat américain de passage à Mers El-Kébir.

En faisant avancer sa narration avec brio, Sophie Colliex bouscule les conventions sociales, la guerre, le matriarcat, mais aussi les tabous qui entourent le destin de Michel. Un héros aux vertus artistiques bien mystérieuses aux yeux d'une famille hantée par les secrets du passé. DANIEL BUJARD