NASA запустило в космос телескоп, на разработку которого ушло 25 лет

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) 25 декабря запустило на орбиту телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope, JWST), на разработку которого ушло 25 лет. Об этом сообщает Forbes.

Диаметр зеркала JWST составляет 6,5 м, в будущем он должен заменить «Хаббл». Вклад NASA в проект составил $ 9,7 млрд, из которых $ 861 млн выделено на первые пять лет наблюдений, а остальные траты пришлись на разработку, изготовление и тестирование аппарата. Также в разработке отдельных элементов приняли участие европейское и канадское космические агентства, потратившие на это 700 млн евро и 200 млн канадских долларов соответственно.

«Уэбб» по диаметру зеркала сильно превосходит все оптические или инфракрасные телескопы, когда-либо выводившиеся на орбиту. Ему предстоит заглянуть во времена образования первых звезд и галактик. Для этого придется наблюдать самые далекие «звездные острова», лучи которых добирались до Земли более 13 млрд лет.

Благодаря большому зеркалу и новейшим приемникам излучения JWST может различать тусклые объекты и тонкие детали изображения, поэтому разработчики надеются впервые в истории уловить свет первого, давно погасшего поколения звезд. Они не исключают, что удастся разглядеть и зарождение сверхмассивных черных дыр. Отдельной темой для исследований станет природа темной материи и темной энергии. Кроме того, JWST сможет показать, как рождаются звезды, пристально изучит экзопланеты, поможет составить первые сколько-нибудь подробные карты окраин Солнечной системы. Не исключено, что благодаря «Уэббу» будет обнаружена гипотетическая 9-я планета. Ожидается, что JWST приступит к наблюдениям через полгода после запуска.