Трёхмерный штрих-код защитит покупателей от подделок
Вполне возможно, в скором времени штриховой код, который сегодня повсеместно используется для кодирования и считывания информации о товаре, поможет обнаружить контрафактную продукцию. Правда, речь идёт не о привычных наклейках с чёрными полосами.
Британская компания Sofmat в сотрудничестве с инженерами из Брэдфордского Университета (University of Bradford) разработала систему кодирования информации с помощью крошечных углублений разной величины. Эти ямки можно наносить на различные изделия прямо в процессе изготовления с помощью четырёх регулируемых миниатюрных штифтов.
Каждый штифт позволяет создавать углубления с 36 возможными высотами и шагом в 0,4 микрометра, каждое из которых кодирует букву или цифру от 1 до 9. Такая система даёт 1,7 миллиона буквенно-цифровых комбинаций. А в ближайшем будущем инженеры планируют увеличить количество штифтов до шести и довести число комбинаций до 14 миллиардов.
Такой код будет являться неотъемлемой частью готового изделия. Его будет сложно разглядеть, невозможно почувствовать, можно только считать с помощью интерферометра белого света или конфокальной лазерной сканирующей микроскопии. Последний метод подразумевает использование компактного лазерного сканера, который без проводов может передавать данные на смартфон или планшет.
Команда разработчиков выиграла правительственный грант в размере 250 тысяч фунтов стерлингов (около 26 миллионов рублей) в области инноваций для вывода разработки на рынок.
Для реализации своих идей Sofmat сотрудничает со швейцарскими фармацевтическими компаниями. Многие таблетки изготавливают методом прессования, и разработчики уверены, что включить в технологию создание 3D-кодов будет довольно легко.
Больницам и аптекам останется только обзавестись сканером и сверять комбинации непосредственно на таблетке и на упаковке. При полном совпадении можно быть уверенным, что у вас в руках оригинальный препарат, а не контрафактная продукция с сомнительных спектром действия. Разработчики обещают выпустить первый прототип сканера уже к концу 2016 года.
Сейчас исследователи работают над возможностью применения их системы кодирования и на металлических поверхностях и, конечно, надеются защищать таким образом изготовителей знаменитых на весь мир швейцарских часов.
Рынок контрафактной продукции от лекарств до мотоциклов и часов по некоторым оценкам сейчас составляет около 1,8 миллиардов долларов США. И эта цифра только растёт.
Авторы проекта верят, что интеграция новой системы защиты поможет хотя бы отчасти решить эту проблему во многих других областях, где используются формованные пластмассы и композитные материалы.