Бить в точку. ВВС США испытают боевой лазер на самолете огневой поддержки

Высокоэнергичный лазер будет использоваться для уничтожения электрических трансформаторов, оборудования связи и беспилотников на стоянках аэродромов.

Военно-воздушные силы США получили прототип бортового высокоэнергетического лазера (Airborne High Energy Laser, AHEL). Он в ближайшее время должен начать проходить летные испытания на самолете AC-130J Ghostrider. Разбираемся, на что способна эта технология и какие у нее шансы на воплощение в жизнь.

В январе 2019 года компания Lockheed Martin получила контракт на интеграцию, испытания и демонстрацию самолета AC-130J и планировала продолжить испытания. В июле 2021 года военно-морской центр наземных боевых действий Dahlgren Division подписал с Lockheed Martin пятилетний контракт с затратами и фиксированной оплатой в размере 12 миллионов долларов США с бессрочной доставкой на технические услуги, интеграцию, тестирование и демонстрацию системы бортового лазера высокой энергии. В компании говорят, что технология готова к использованию уже сегодня.

Носитель боевого лазера самолет непосредственной огневой поддержки AC-130, который также называют «летающей батареей», является уникальным в своем роде самолетом. Перестроенный из военно-транспортного С-130 Hercules обладает большими размерами и уникальной грузоподъемностью. Кстати, ранее сообщалось, что лазеры будут использовать с бортов транспортных самолетов. Так что, судя по специфике самолетов-носителей, можно предположить, что лазерная установка будет, мягко говоря, не маленькая и не легкая. Поскольку лазерная система предназначается для работы по земле, ее установят в нижней части самолета и, возможно, сделают убираемой. Подобные компоновочные решения уже проверялись в старых проектах и хорошо показали себя.

В нынешнем боевом оснащении самолет AC-130J Ghostrider способен оказывать эффективную огневую поддержку и поражать разнообразные наземные цели в широком диапазоне дальностей. Так, в пределах нескольких километров самолет может эффективно использовать артиллерию, а ракеты Hellfire летят на 10-11 км. Для бомб SDB и SDB II заявлена дальность до 110 км при применении по неподвижной цели или 72 км по движущейся.

В настоящее время не сообщается, на какую дальность бьет новый лазер. Но в Пентагоне заявляют, что после установки лазера AHEL самолет получит новые возможности. Так, на полной мощности лазер сможет стать удобным дополнением или, в отдельных ситуациях, заменой для авиационных пушек. С его помощью можно будет выводить из строя или разрушать различные цели и объекты. При этом, правда, никакой конкретики

Пока не сообщается, когда именно начнутся летные испытания AC-130J, оснащенного AHEL, но Командование сил специальных операций США ранее заявляло, что рассчитывает начать этот этап реализации проекта в 2022 году.

В одном из сценариев, описанном экс-главой Командования сил специальных операций ВВС (AFSOC) генерал-лейтенантом Брэдом Уэббом, самолет AC-130J, вооруженный высокоэнергетическим лазером, будет использоваться для обнаружения и уничтожения электрических трансформаторов, оборудования связи и беспилотников на стоянках аэродромов.

Что касается номинальной мощности AHEL, то конкретно об этом в пресс-релизе корпорации Lockheed Martin не говорится, но Командование сил специальных операций США заявляло, что лазер будет в классе 60 киловатт. В то же время озвучивалась информация, что производитель стремится увеличить мощность системы до класса 150 киловатт. Другие источники предполагают, что HELIOS имеет мощность около 100 киловатт.

Неясно, когда именно могут конкретно начаться летные испытания AC-130J, оснащенного AHEL, но Командование сил специальных операций США (SOCOM) постоянно заявляло, что рассчитывает начать этот этап реализации проекта в 2022 году.

Безусловно, главное преимущество лазерного оружия — бесшумность. Также, вероятно, в итоге лазер окажется экономнее применения снарядов. Человек может даже не понять, что вывело из строя соседнюю машину или аппаратуру связи. Кстати, в Пентагоне не исключают воздействия лазером и на людей — оставим пока вопросы этичности применения такого оружия в стороне. Во всяком случае, в фильмах это выглядит довольно кроваво.

С другой стороны, реализовать лазерное оружие довольно затруднительно. Это тяжелая система, которая потребляет огромное количество энергии и легко перегревается. Однако испытания должны наконец показать, существует ли такое оружие, реально ли оно способно навредить противнику или это просто очередная техническая новинка, которая не уйдет дальше лабораторий и фантазий военных. Во всяком случае, видео, подтверждающих убойную силу этой системы, пока нет. Однако вполне возможно, что гриф секретности для американских военных важнее желания продемонстрировать новое оружие.

Источник:
bastion-karpenko.ru