Sans Bolt, les reines du 200 m sous les projecteurs

Allyson Felix et Dafne Schippers pourront briller une dernière fois ce soir à Bruxelles.

Le roi du sprint Usain Bolt au repos, les reines du 200 m Allyson Felix et Dafne Schippers sont attendues pour briller une dernière fois sous les projecteurs lors de la 14e et ultime étape de la Ligue de diamant, ce soir à Bruxelles. Le Jamaïcain a mis un terme à une année 2015 déjà perturbée et écourtée par des problèmes physiques, mais néanmoins riche d'une nouvelle moisson de trois médailles d'or aux Mondiaux de Pékin.

D'ailleurs, la plupart des héros sont fatigués au retour de Chine. Les résultats il y a une semaine au Weltklasse, la première des deux étapes des finales, avaient été éloquents. Le niveau est néanmoins attendu à la hausse à Bruxelles, avec le décalage horaire absorbé. Bolt, qui devait s'aligner sur 200 m au stade du Roi Baudouin, laisse le champ libre à l'Américain Justin Gatlin, son dauphin en Chine sur 100 m et 200 m.

Nouveaux talents

Pourtant, même s'il double 100 m et 200 m dans la capitale belge, le New-Yorkais, sur lequel pèse la tache de deux suspensions pour dopage, doit laisser la lumière à l'Américaine Allyson Felix et à la Néerlandaise Dafne Schippers. A Pékin, le demi-tour de piste a sacré une nouvelle reine, la blonde et puissante néerlandaise Schippers, en 21''63, quatrième chrono de tous les temps. Et aussi une prétendante, la Jamaïcaine Elaine Thompson, médaillée d'argent en 21''66. "C'est toujours excitant de voir de nouveaux talents émerger et j'aime les challenges. La finale du 200 m a été vraiment impressionnante et c'était dur de ne pas pouvoir y participer", a souligné Felix, nonuple championne du monde. Face à ces nouvelles rivales, 23 ans chacune, l'Américaine, qui en aura 30 en novembre, n'entend pas abdiquer. "Je vais essayer de me qualifier sur les deux distances pour les Jeux de Rio. Si le calendrier des Jeux le permet, j'aimerais pouvoir courir l'une et l'autre", a expliqué la Californienne.

Gatlin bin seul

A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire: c'est la dure soirée qui attend Gatlin. Sur la ligne droite, le Jamaïcain Asafa Powell apparaît comme son plus sérieux rival. Impressionnant sur le tour de piste à Pékin (43''48), le Sud-Africain Wayde van Niekerk redescend de distance pour aiguillonner Gatlin sur le demi-tour de piste.

Le javelot a accompli sa révolution à Pékin, avec le doublé africain du Kényan Julius Yego (or) et de l'Egyptien Ihab Abdelrahman (argent). Champion olympique à 19 ans, le Trinidadien Keshorn Walcott ne s'était pas qualifié pour la finale pékinoise. Mais il sera bien à Bruxelles.

Déjà cinq fois vainqueur de la Ligue de diamant en autant d'éditions, le perchiste français Renaud Lavillenie est lui en orbite pour un six à la suite. La lutte fait rage au triple saut entre l'Américain Christian Taylor et le jeune Cubain Pedro Pablo Pichardo (trois victoires chacun). Champion olympique et à nouveau médaillé d'or aux Mondiaux, devant Pichardo justement, Taylor est à la poursuite du record du monde du Britannique Jonathan Edwards (18 m 29 en 1995), dont il s'était approché à huit centimètres à Pékin.

Enfin, l'ultime épreuve de la soirée, le 5000 m, vaudra son pesant de suspense, avec le Kényan Caleb Ndiku et les Ethiopiens Hagos Gebrhiwet et Yomif Kejelcha, un junior, encore en lice pour la victoire finale. SI