Et si tout se jouait les premiers mois?

Une nutrition inadéquate du nouveau-né altère l'expansion et la fonctionnalité des cellules sécrétrices d'insuline du pancréas. Elle pourrait diminuer la capacité de l'organisme à produire assez d'insuline dans des conditions comme la grossesse ou l'obésité. C'est la conclusion d'une étude menée par des chercheurs du Département des neurosciences fondamentales de l'Unil, récemment publiée dans la revue "Nature Communications".

Produite par des cellules bêta du pancréas, l'insuline est une hormone qui régit l'utilisation du sucre par l'organisme. Elle joue un rôle capital dans la régulation du métabolisme. Sécrétée en réponse à une augmentation de la concentration de sucre et d'autres nutriments dans le sang, son rôle est de stimuler l'absorption du glucose par les muscles et le tissu adipeux et de bloquer la production de glucose par le foie. Une production insuffisante d'insuline entraîne une augmentation chronique du taux de sucre dans le sang et l'apparition d'un diabète sucré, une maladie métabolique qui touche plus de 8% des adultes.

Les cellules bêta du nouveau-né se multiplient vite afin d'atteindre une masse suffisante pour répondre aux besoins futurs de l'organisme, mais leur capacité de réguler la secrétion ne s'acquiert qu'au moment du sevrage. Dans leur étude effectuée chez le rat, les scientifiques lausannois ont démontré que le sevrage déclenche la maturation postnatale des cellules bêta. Ce processus est entravé si les ratons sont soumis à une diète riche en graisses. "Nos résultats suggèrent que la prédisposition d'un individu à développer le diabète sucré pourrait être déterminée par une nutrition inappropriée pendant les premières phases de vie" , conclut le professeur Romano Regazzi. COM/RED