Представлен первый в мире грузовой локомотив, работающий от аккумуляторов
Поезд длиной 75 футов, выполненный в серо-красных тонах, стал ярким фоном для политиков, руководителей железных дорог и ученых, которые на презентации призывали к более быстрому переходу отрасли на альтернативные источники питания. Высокопоставленным лицам было разрешено зайти в кабину машиниста и осмотреть 500 литий-ионных батарейных модулей – сердце поезда.
Новый электровоз с батарейным приводом FLXdrive прошел успешные испытания в Калифорнии в начале этого года, где было установлено, что благодаря ему можно достичь сокращения расхода топлива на 11%. Это означает сокращение количества используемого дизельного топлива на 6200 галлонов. Компания Wabtec заявила, что следующая версия локомотива, которая будет выпущена в течение двух лет, позволит сократить потребление традиционного топлива почти на треть.
Компания также заявила, что выбросы в будущем и вовсе будут полностью устранены за счет разработки сопутствующих водородных топливных элементов. Если эта технология будет использоваться во всем мире, по оценкам Wabtec, выбросы в глобальном масштабе сократятся на 300 млн т в год.
Железнодорожная отрасль США стремится позиционировать себя в качестве активного сторонника климатической повестки Джо Байдена, несмотря на свою историю финансирования групп, которые отвергают изменения климата и яростно защищают перевозки угля по железной дороге США.
Использование железных дорог для перевозки грузов на большие расстояния стало неотъемлемой частью американской экономики, с тех пор как в 1869 году были объединены железные дороги Union Pacific и Central Pacific, что впервые позволило товарам свободно перемещаться на запад США. Индустрия железнодорожных грузовых перевозок в настоящее время оценивается примерно в $80 млрд и охватывает 140 тыс. миль железнодорожных путей по всей территории США.
Однако экологические преимущества железнодорожного транспорта подрывает сильная зависимость от дизельного топлива. Это проблема глобального масштаба.
Wabtec рассчитывает, что технология FLXdrive изменит ситуацию. Новая аккумуляторная система приводит в движение оси поезда и использует кинетическую энергию торможения поезда для подзарядки. Это означает, что батареи никогда не будут разряжаться, пока состав находится в движении. Новейшей версией будет семимегаваттный аккумуляторный локомотив, который, по словам разработчиков, «в 100 раз превосходит мощность Tesla».
Презентация локомотива была использована двумя присутствующими представителями демократической партии США как площадка, на которой они призвали выделить $600 млн на исследования и разработки для сокращения выбросов в сегменте железнодорожных перевозок. Законодатели и представители Wabtec считают поезда на батарейках более практичными и дешевыми, чем электрификация всей железнодорожной сети Америки.