Мэн - один из самых сельских штатов страны.

В летние месяцы в штат Мэн направляются десятки тысяч посетителей. Курорты, лагеря и местные аэропорты опубликовали рекордные цифры, а август, как правило, самый крупный туристический месяц в штате, только начался. Те из нас, кто здесь живет, видят, что он трещит по швам.

Тем не менее, образ Мэна с роллами с лобстером, каменистой береговой линией и «страной отдыха» не совсем отражает атмосферу большей части территории штата - есть обширные районы, которые остаются в значительной степени нетронутыми нынешним туристическим бумом. Эти далекие части штата Мэн могут быть географически отделены от того, что некоторые могли бы назвать сельской Америкой, но менее похожи на сельский Теннесси , Техас и Мичиган, чем на сельский Орегон, Оганквит или Бар-Харбор, но их редкость и экономические проблемы служат тому примером. .

В последние годы не было недостатка в разговорах о сельской Америке. В последние годы политические, социологические и другие причины наводнили наши маленькие города, и мы слышали бесчисленные душераздирающие истории и местные рассказы о сельской безнадежности и отчаянии, о том, как национальное население пытается спастись бегством.

То, что я обнаружил за пять лет работы в репортажах и письмах на одном из самых восточных берегов отдаленного Восточного побережья, противоречит общепринятым мрачным рассказам и опровергает представление о том, что молодые люди должны бежать, чтобы добиться успеха. Да, для всех нас есть уроки силы сообщества, устойчивости и укорененности во многих сельских регионах нашей страны.

Мое исследование было сосредоточено на часто забываемой части штата Мэн под названием Даунист, в основном в округе Вашингтон, который находится всего в часе езды к северу от летней курортной зоны Бар-Харбора . Он расположен недалеко от сельского национального парка Акадия и является одним из самых сельских районов самого сельского штата в стране. Да, есть серьезные проблемы. Но в целом картина такова, что праздновать тоже есть что.

Этот праздник начинается с огромного социального капитала. Даже в самых тяжелых обстоятельствах - включая детскую бедность, ограниченные экономические возможности и опиоидную зависимость - сельские жители в этих частях поддерживают себя и друг друга через сельские общины, глубокие связи с землей и морем вокруг них и оптимизм в отношении будущего своей жизни. родные города. Они построили общественные центры технического образования, чтобы решить проблему нехватки лодочных механиков, медсестер и работников аквакультуры. Их жизни зависят от общего понимания необходимости поддерживать друг друга - как это обычно бывает, когда, если омар ранен, другие вмешиваются, чтобы забрать его улов, или когда жители спешат домой со своих рыбацких лодок и рабочих мест, чтобы подбодрить свою старшую школу. баскетбольная команда в конце изнурительного дня.

Рыбаки и ловцы омаров в штате Мэн живут среди богатых природных ресурсов, где черника и другие невыразимые труды основаны на долгих и тяжелых рабочих днях. Тем не менее, новички, привлеченные сочетанием вызовов региона и духа сообщества, тоже причесались и встали плечом к плечу с теми, кто претендует на давнее наследие Дауниста. Рабочие-мигранты, прибывшие несколько десятилетий назад для работы на перерабатывающих предприятиях и фермах по выращиванию черники, решили остаться здесь и растить своих детей. Многие из этих детей сегодня преуспевают в качестве руководителей бизнеса и общества. Точно так же люди и семьи из других частей Северной Америки - я встречал некоторых из Лонг-Айленда , Массачусетса , Пенсильвании и Калифорнии - нашли свой путь вниз, часто в качестве учителей и наставников, приезжая, чтобы насладиться общим опытом жизни в маленьком городке. В 1830-х годах французский писатель Алексис де Токвиль совершил поездку по нашей возрожденной стране и поразился распространению глубоко укоренившихся гражданских ассоциаций. Он заметил, что, разительно контрастируя с английским способом выполнения «великих дел в одиночестве», едва ли найдется предприятие настолько маленькое, чтобы американцы не объединились ради него. Этот дух, основанный на том, что соседи помогают соседям, взращенный с нуля, жив во многих сельских районах.

Некоторые люди в округе Вашингтон, осознавая силу этих качеств, опасаются, что они исчезнут по мере смены старшего поколения. Они указывают на сокращающиеся возможности и задаются вопросом: останутся ли молодые люди в своих родных городах?

Убедительные доказательства свидетельствуют о том, что они будут. Среди сотен местных жителей, у которых я брал интервью, и десятков людей, которых я описал в своей книге, я увидел сильную привязанность к месту. Многие предпочитают уехать и построить свой родной город - и среди тех, кто мог бы остаться здесь, большинство хотят в конечном итоге вернуться. И данные штата Мэн показывают, что мой опыт общения с сельской молодежью не является уникальным для штата Мэн . Новое исследование Pew Research Center в 2018 году показало, что сельские жители с большей вероятностью захотят остаться в своих общинах, чем городские и пригородные. Они также с большей вероятностью живут в своей большой семье и знают всех или большинство своих соседей.

Эти явления, пожалуй, еще более выражены среди отличников. Вопреки популярным представлениям об «утечке мозгов», одно исследование обнаружило, что самые успешные сельские студенты имеют «самую высокую привязанность к сообществу» своих сверстников. Действительно, среди молодежи с любым уровнем успеваемости, которая уезжает, наиболее вероятно, что вернутся самые успешные. Их привязанность поддерживается сплоченным характером школьной культуры, личным вниманием и возможностями, которые появляются в маленькой школе, а также общим чувством принадлежности и инклюзивности. По словам социолога Миннесотского университета Бена Винчестера, который более двадцати пяти лет отслеживает тенденции сельского населения в верхней части Среднего Запада, хотя молодые люди все еще покидают сельские районы для работы в колледже или в городе, многие из них возвращаются. Его широко признанная работа, основанная на переписи населения, документально подтвердила наличие «прироста умственных способностей» в сельской местности среди молодых людей в возрасте 30–49 лет.

Несомненно, огромные проблемы все еще существуют. В округе Вашингтон около 25 процентов детей живут в бедности. Смертность от наркомании значительно выше, чем в остальной части штата. Действительно, опиоидная зависимость - это постоянное и трагическое явление, и у тех, кто ищет услуги по выздоровлению, как правило, мало вариантов, и им приходится преодолевать большие расстояния, чтобы их обезопасить. С национальной точки зрения, среди сельских женщин - которые были в центре внимания моих исследований и отчетов - более высокий уровень социальных достижений и более низкий уровень бедности, чем среди городских женщин, более низкие общие показатели здоровья и меньший доступ к медицинским услугам. Средняя заработная плата на одного работника ниже в городских районах, даже с учетом разницы в стоимости жизни в сельской местности. И общая занятость среди работников преуспевающего возраста в пригородных районах также увеличилась с 2000 по 2018 год, в то время как в сельской местности и на окраинах она снизилась.

Однако с тех пор, похоже, развивается кое-что заметное: даже до COVID люди видели и приезжали в сельскую Америку. Добавьте к текущей динамике притока людей в удаленные места из-за более удаленной работы и ограничений COVID, и на горизонте может произойти сдвиг. По данным Справочного бюро по народонаселению, которое анализирует статистические тенденции в области народонаселения, «в большинстве районов за пределами мегаполисов наблюдается восстановление сельских районов». Все больше людей переезжают из сельских в городские районы, и все меньше сельских жителей покидают их. Это восстановление происходит практически во всех частях страны, а не только в одной возрастной группе или графстве. Более того, текущие данные показывают ускоренный отток COVID из сельских округов в городские районы.

Вдоль центрального зала средней школы, обслуживающей города, которые я исследовал, висит плакат со словами: «Остаться - не приспособиться. Вокруг него фотографии успешных выпускников, которые решили вернуться в этот район или остаться там. Сообщение имеет сильное влияние. Сила эмоциональных, семейных и ориентированных на общину связей значительна. Это может оказаться решающим в выборе, который делает сельская молодежь, чтобы усыновить и в конечном итоге улучшить свои родные города.

Каждый день в сельских городах по всей Америке некоторые молодые люди собирают вещи и уезжают. Может, никогда не вернуться. Но даже если они не окажутся в своих родных городах в годы своего взросления, они всегда останутся с ними, и многие намереваются вернуться с навыками, которые они развивают в других местах. Но, как я испытал в штате Мэн и обнаружил в своем исследовании сельских районов страны, все больше местных остается, в то время как приезжают люди из ближнего и дальнего зарубежья.

Признание ценности гражданской силы при одновременном оказании помощи этим городам в построении будущего с помощью таких инициатив, как академическое образование и развитие широкополосной связи, может иметь глубокие последствия не только для наших сельских районов, но и для нашей страны в целом.