"Je ne me perds même plus dans les vestiaires"
Une année après son premier quart de finale en Grand Chelem, Belinda Bencic revient à New York avec un nouveau statut.
SI
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Belinda Bencic (n°12) tient la grande forme. La quart de finaliste de l'US Open 2014 s'est aisément qualifiée pour le 2 e tour à Flushing Meadows, dominant la Bulgare Sesil Karatantcheva (WTA 106) 6-1 6-2 en 57', lundi.
" Je n'ai pas ressenti de pression particulière. La pression, je devais déjà composer avec chez les juniors. Et j'ai déjà défendu les points que j'avais conquis l'an dernier ", lâche la Saint-Galloise de 18 ans, qui a même fait mieux que ça en conquérant le titre à Toronto il y a un peu plus de deux semaines: elle a en effet glané 900 points au Canada, alors qu'elle en avait obtenu 430 l'an dernier à New York. " Je suis relax. Tout ce qui peut se passer ici sera du bonus ", glisse-t-elle tout sourire.
Belinda Bencic a livré le match quasi parfait sur le court n°5 de Flushing Meadows, malgré des conditions difficiles (33° et une forte humidité). Elle n'a jamais cessé d'agresser son adversaire, sous les yeux notamment de son mentor Martina Hingis et de son amie Kristina Mladenovic. Ses prises de balle précoces et la précision de ses coups d'attaque ont fini par user une Sesil Karatantcheva très peu inspirée. Elle n'a connu qu'une petite baisse de régime, concédant son seul break de l'après-midi alors qu'elle menait déjà 1-0 dans la deuxième manche.
Contre Serena en quart?
" Je pense avoir plutôt bien joué. Je n'ai pas commis beaucoup de fautes directes (ndlr: 15, contre 21 pour son adversaire) , et ai su rester parfaitement concentrée ", se réjouit-elle à juste titre. " Il y a de nom breuses choses que je dois améliorer, notamment au service ", souligne-t-elle néanmoins. " Mais la confiance est là, et je joue vrai ment bien à l'entraînement ", poursuit Belinda Bencic, qui se sent très à l'aise à New York. " Je connais les lieux maintenant. Je ne me perds même plus dans les vestiaires ", rigole-t-elle.
Joueuse la mieux classée du haut du tableau derrière Serena Williams (n°1) - qu'elle pourrait retrouver en quart de finale -, Belinda Bencic ne devrait pas non plus trembler au tour suivant. Elle retrouvera mercredi la modeste Misaki Doi (WTA 88), qui n'a remporté que huit matches cette saison sur le circuit principal.
Elle a gagné l'unique duel livré face à la gauchère japonaise, à l'automne 2013 dans le cadre du tournoi ITF de Toyota. " Je la connais peu. Mais les Ja ponaises pratiquent un tennis agressif et sont toujours dangereuses ", se méfie la Saint-Galloise.