Финал Кубка Стэнли: всё, что нужно знать о самой жаркой серии сезона.

Изменение формулы проведения плей-офф из-за пандемии коронавируса сделало возможным участие в финале двух команд из традиционной Восточной конференции. За чемпионство в 2021 году сразятся "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Монреаль Канадиенс", написавшие в плей-офф две разные, но запоминающиеся истории.

"Лайтнинг" сыграют в финале второй раз подряд, а всего - четвертый раз с момента вступления в НХЛ в сезоне 1992-93. В 2004 и 2020 годах "Тампа" выигрывала чемпионство, а в 2015-м уступила в финале "Чикаго" (2-4). 

За последние 30 лет семи действующим чемпионам удавалось выйти в финал на следующий год, но победить получалось только у "Питтсбурга" (два раза в 1991 и 92 и 2016 и 17 годах) и "Детройту" (1997 и 98).

"Лайтнинг" встречались с "Монреалем" в плей-офф три раза, дважды взяв верх: во вторых раундах в 2004 и 2015 годах "Тампа" побеждала 4-0 и 4-2, а в первом раунде в 2014 году "Канадиенс" выиграли серию всухую.

"Они сыграют с лучшей командой из тех, с кем пока встречались, - сказал капитан "Молнии" Стивен Стэмкос после победы над "Айлендерс". - То же самое касается и нас. Благодаря одной удаче в финал не выходят. Каждая команда, которая там оказывается, заслуживает данного права. Они играют очень здорово".

"У них очень страстные болельщики, а серия будет сложной, трудовой, - добавил Стэмкос. - Из серии с "Айлендерс" мы можем вынести умение играть против команды, делающей ставку на оборону. У них также отличный голкипер, который сейчас поймал свою игру. Нас ждет непростое испытание. Но в то же время мы уже неоднократно в таких ситуациях бывали. У нас опытный костяк, для многих это будет уже третий финал, и прошлый опыт нам всем пригодится".

"Монреаль" примет участие в финале впервые с 1993 года, когда "Канадиенс" завоевали свое последнее чемпионство. Без преувеличения, за командой из Квебека будет пристально следить вся Канада - команды из этой страны сыграет в финале Кубка впервые с 2011 года.

Игрой "Монреаля" в последних четырех матчах руководил Люк Ричардсон, заменивший на скамейке сдавшего положительный тест на коронавирус Доминика Дюшарма. Пока неизвестно, когда Дюшарм сможет вернуться в расположение команды, но это должно произойти по ходу финала.

"Обе команды достаточно просто описать, - сказал Ричардсон перед седьмой игрой между "Тампой" и "Айлендерс" (1:0). - Одна команда играет в схожей с нашей манере ("Нью-Йорк"), а другая очень и очень опасна в атаке ("Лайтнинг"). Мы должны будем играть очень дисциплинированно и жестко. Даже жестче, чем мы играли раньше".

"Монреаль" - самая титулованная команда в истории НХЛ. "Канадиенс" 33 раза выходили в финал Кубка Стэнли с момента создания лиги в 1917 году и 23 раза выигрывали чемпионство.

Путь "Тампы" в финал

В регулярном сезоне "Лайтнинг" заняли третье место в Центральном дивизионе Discover с показателем 36-17-3. Они получили общий восьмой номер посева в плей-офф и в первых двух сериях преимуществом домашней площадки владели их оппоненты. 

В захватывающей серии первого раунда "Тампа" за шесть матчей взяла верх над "Флоридой", затем за пять игр разобралась с чемпионом дивизиона "Каролиной", а на сломление сопротивления "Айлендерс" им потребовалось семь матчей. Причем два предыдущих седьмых матча "Тампа" проиграла: в 2018 году в финале конференции "Вашингтону" и в 2016 году в финале конференции "Питтсбургу".

Все три раза в решающих матчах серий Андрей Василевский оформлял шатауты, а лучшим бомбардиром команды является пропустивший весь регулярный сезон Никита Кучеров. В 18 матчах он набрал 27 (5+22) очков, с которыми опережает ближайшего преследователя на семь баллов. А им является его партнер по тройке Брэйден Пойнт, с 14 голами лидирующий в споре снайперов. На третьем, четвертом и пятом местах в рейтинге бомбардиров в плей-офф также расположились игроки "Лайтнинг": Алекс Киллорн (17), Стивен Стэмкос (17) и Виктор Хедман (16).

Путь "Монреаля" в финал

"Канадиенс" заняли четвертое место в Северном дивизионе Scotia с результатом 24-21-11 (59 очков) и получили общий 16-й номер посева в плей-офф. Для них всё едва не закончилось в серии первого раунда против "Торонто", в которой они уступали со счетом 1-3. Однако "Монреаль" добился побед в овертаймах пятого и шестого матчей, а в седьмой гостевой игре послал фаворита в нокаут.

Аутсайдером "Канадиенс" были и в следующих двух сериях. Во втором раунде за четыре матча ими был повержен "Виннипег", за всю серию сумевший поразить ворота Кэри Прайса всего шесть раз. Более того, "Монреаль" ни разу в серии не уступал в счете.

Полуфинальная серия против "Вегаса" началась для "Канадиенс" с поражения (1:4), но затем "Монреаль" выиграл четыре матча из следующих пяти (в том числе два в овертайме), ни в одном из них не пропустив более двух шайб. 

Лучшим бомбардиром команды в плей-офф является Тайлер Тоффоли, набравший 14 (5+9) очков. Среди самых результативных игроков - Ник Сузуки (13), а также забившие по пять голов финны Йоэль Армиа и Еспери Котканиеми. Великолепно в серии с "Вегасом" проявил себя 20-летний Коул Кофилд, отличившийся четыре раза.

Василевский против Прайса

Впервые с 1999 года в финале Кубка Стэнли встретятся вратари, выигрывавшие "Везина Трофи". В любой серии плей-офф вратарская дуэль важна, но сейчас она выходит на совершенно новый уровень. 26-летнего Василевского уже несколько лет называют лучшим вратарем мира, но и фамилия Прайса в этом импровизированном рейтинге звучит часто. Особенно когда дело касается плей-офф. В последние пять лет процент отраженных Прайсом бросков в регулярных чемпионатах составлял лишь 91,2%. А в плей-офф на том же отрезке - 93,4%!

"Нам придется противостоять сильному и вдохновленному сопернику, но иного в финале и не может быть, - заметил по этому поводу Василевский. - Кэри, конечно, один из лучших голкиперов в мире, и дуэль с ним - это серьезный вызов. Мне и всем ребятам нужно будет показать нашу лучшую игру в ближайшие две недели".

Василевский занимает первое место в лиге с 1,99 в среднем пропущенных гола и 93,6 процента сэйвов. Прайс идет вторым и дышит в спину с 2,02 гола и 93,4% сэйвов.

До шестого матча финала-2020, в котором Большой Кот засушил "Даллас", в его активе не было ни одного сухого матча в плей-офф (из 57). Зато в последних 19 матчах он оформил уже пять шатаутов, в том числе четыре - в текущем розыгрыше.

 

Большинство "Тампы" против меньшинства "Канадиенс"

Самый напрашивающийся хоккейный сюжет серии - лучшее большинство плей-офф сыграет против лучшего меньшинства. Простите нам небольшую натяжку. Де-юре лучшее большинство в плей-офф принадлежит "Колорадо" (41,4%), но "Эвеланш" имели только 29 попыток в большинстве, "Тампа" - 53, из которых воспользовалась 20 (37,7%). 

Статистику "Лайтнинг" немного подпортили два нереализованных шанса в шестом матче с "Айлендерс", но в них не принимал участие получивший травму Кучеров. Кажется, форвард избежал травмы и вернется в состав летального большинства "Тампы". Из своих 27 очков 17 (4+13) он набрал при реализации лишнего.

Серия с "Тампой" станет отличным испытанием для Кучерова, Стэмкоса, Киллорна, Палата и Хедмана. "Канадиенс" нейтрализовали фантастические 93,5% шансов соперника в большинстве, а их серия убитых подряд шансов в большинстве достигла 30. Последний раз "Монреаль" пропустил в меньшинстве уже больше месяца назад: в четвертом матче против "Торонто", когда это сделал Джо Торнтон. С тех пор "Канадиенс" провели 13 матчей, сыграв в меньшинстве практически целый матч - 56:17!

Важно отметить, что меньшинство "Монреаля" не только умело отбивается, но и находит способ генерировать опасные моменты. "Канадиенс" забили четыре гола в меньшинстве. У остальных 15 участников плей-офф вместе взятых таких голов шесть. Впрочем, символично, что в седьмом матче с "Айлендерс" единственный гол был забит Янни Гурдом как раз в меньшинстве.

Кто получит "Конн Смайт Трофи"?

Объективных кандидатов на звание MVP плей-офф четыре. Причем если в составе "Монреаля" им едва ли станет кто-то кроме Кэри Прайса, то в "Тампе" есть сразу три достойных кандидата. 

Вообще вратари всего 16 раз получали "Конн Смайт", последний раз в 2012 году это сделал Джонатан Куик из "Лос-Анджелеса", и в этом году есть хороший шанс, что это произойдет в 17-й раз. В случае чемпионства "Канадиенс" альтернатив Прайсу практически нет. Впрочем, если вдруг голкипер завалит финальную серию, но при этом "Монреаль" ее выиграет, то можно представить себе ситуацию, в которой "Конн Смайт" над головой поднимет Тайлер Тоффоли, Ши Уэбер или даже Коул Кофилд.

В случае победы "Тампы" кандидаты тоже очевидны, и лидером тут тоже воспринимается вратарь. Василевский может стать первым российским голкипером, признанным MVP плей-офф, и третьим россиянином всего - после Евгения Малкина ("Питтсбург", 2009) и Александра Овечкина ("Вашингтон", 2018). Пожалуй, на данный момент Василевский действительно - главная причина, по которой "Лайтнинг" дошли до второго подряд финала. За два плей-офф он не пропустил ни одной минуты, проведя уже 43 матча (или 2793 минут и 49 секунд!), в которых в среднем отражал 93,1% бросков и пропускал в среднем по 1,93 гола за матч. Василевский стремительно вписывает свое имя в историю (в этом розыгрыше он уже вышел на первое место по победам в плей-офф среди российских вратарей, обойдя Николая Хабибулина и Евгения Набокова), и есть хороший шанс, что в этом году он сделает еще один шаг на пути в вечность.

Заявка Кучерова на "Конн Смайт" тоже выглядит весомой. Ему уже практически гарантировано звание лучшего бомбардира плей-офф (второе подряд!), а его мастерские передачи регулярно заставляют отпавшие челюсти отдавливать пальцы ног. Единственное, что может ему помешать - здоровье. В седьмом матче было видно, что полученное в шестой игре серии с "Айлендерс" повреждение не совсем его отпустило. А "Монреаль", как выше сказал Ричардсон, в финале собирается бить еще сильнее. Конечно, Кучерова такие моменты обычно злят, но любой организм имеет свой предел. Будем надеяться, что пара дней отдыха пойдут Кучерову на пользу, и он честно поборется за свой первый "Конн Смайт".

Еще один достойный кандидат из "Лайтнинг" - Брэйден Пойнт, с 14 голами лидирующий в плей-офф. Он забивал в 13 матчах из 18, а во втором и третьем раундах выдал девятиматчевую голевую серию, всего в одном шаге остановившись от рекорда Реджи Лича ("Филадельфия", 1976). Пойнт - мастер ключевых голов и атакующая константа "Лайтнинг". Несколько шайб в финальной серии могут серьезно повысить его ставки.

Русский фактор

У России снова будет обладатель Кубка Стэнли - шестой раз подряд. Последний раз россиян не было среди чемпионов в "Чикаго" в 2015 году, но с тех пор они играли важные роли во всех чемпионских командах: "Питтсбурге" 2016 и 2017 годов, "Вашингтоне" 2018 года, "Сент-Луисе" 2019 года и "Тампе"-2020. В случае победы "Лайтнинг" Василевский, Кучеров и Михаил Сергачев станут двукратными обладателями Кубка Стэнли.

Для Сергачева серия будет иметь особый подтекст - "Монреаль" выбрал его под девятым номером драфта-2016, а в июне 2017-го обменял в "Лайтнинг" на форварда Джонатана Друэна. Разговоры о том, что "Канадиенс" тот обмен провалили, среди болельщиков не утихают до сих пор (наберите в поиске твиттера "Sergachev", и вы удивитесь, насколько это не преувеличение, хотя нынешний успех "Канадиенс" и утихомирил многих критиков генерального менеджера Марка Бержевена). Вообще из-за обилия звездных партнеров Сергачев не получает заслуженного внимания. С 39 заблокированными бросками он занимает первое место в "Лайтнинг", а с 47 силовыми приемами - третье. С 22:10 за матч он идет третьим в команде после Виктора Хедмана (24:42) и Райана Макдоны (22:49).

В случае победы "Монреаля" в своем дебютном сезоне чемпионом станет Александр Романов. Защитник, сыгравший 54 матча из 56 в регулярном чемпионате, в плей-офф провел всего две игры (7 июня против "Виннипега" и 14 июня против "Вегаса"), но исключать его появления в финальной серии нельзя. В любом случае опыт такого плей-офф пойдет ему на пользу и никогда не забудется.

"Тампа-Бэй" победит, если:

Сможет сыграть в свой хоккей и не увязнуть в жесткой и вязкой игре "Монреаля" в середине льда, куда пробиться, особенно в чужой зоне, ужасно непросто. "Лайтнинг" должны будут проявлять терпение (они это умеют), реализовывать моменты в большинстве и выиграть вратарскую дуэль. Пока это не удавалось ни одному из соперников "Канадиенс".

"Монреаль" победит, если: 

Кэри Прайс переиграет Андрея Василевского, меньшинство выдержит главный тест, а атака команды будет так же эффективно использовать свои шансы. У "Монреаля" еще не было такого сильного и многогранного соперника в этом плей-офф, но их сбрасывали со счетов во всех предыдущих сериях, а практика показывает, что недооценка - мощный стимул доказывать всему миру его неправоту.

Автор Сергей Демидов @smdemidov