Биотехнологическая сверхдержава: станет ли ФРГ лидером в производстве вакцин?

Визитной карточкой немецкой экономики всегда считались машиностроение и автопром, но времена меняются, и сегодня Германия делает ставку на другие, более перспективные отрасли. Одна из них – биотехнологии. Каких успехов на этом направлении уже добились немцы и что собираются делать в будущем – разбирался «Профиль».

Вакцины и патенты

За время пандемии Германия пожертвовала более миллиарда евро на закупку вакцин для бедных стран в рамках гуманитарной инициативы COVAX, и донорский вклад ФРГ стал вторым по объему после американского. Немецкие политики при этом много говорили о солидарности, важности проведения прививочной кампании на «глобальном Юге» и о том, что препараты против COVID-19 должны стать мировым общественным достоянием.

Но как только встал вопрос об отмене патентов на вакцины и раскрытии секретов их производства, Берлин ответил немного уклончивым, но все-таки твердым «нет». Заставить немцев передумать не смогли ни настойчивые просьбы Индии, ЮАР и более сотни других стран, ни многочисленные обращения различных общественных организаций, ни мнение ВОЗ, ЮНЕСКО и Европарламента. Немцы не отступили, даже когда об отмене патентов заговорили их ближайшие союзники – США и Франция.

Саму идею в Берлине называют вполне разумной, но в то же время уверяют, что отмена патентов не ускорит вакцинацию «глобального Юга». Потому что производство вакцин дело сложное, требующее специального оборудования, компонентов и тщательного контроля качества. Умение производить вакцины, по выражению немецкого министра иностранных дел Хайко Мааса, «не прорастет из земли» в таких странах, как, например, Мали или Палестина. Проблема, как утверждают в правительстве Германии, заключается не в патентах, а в нехватке производственных мощностей, которые необходимо развивать при непосредственном участии фармацевтических компаний-разработчиков.

Эти аргументы звучат достаточно убедительно. Однако, отстаивая патенты, Берлин руководствуется не только заботой о бедных странах. В Германии опасаются, что ослабление защиты интеллектуальной собственности ударит по «инновационному потенциалу» немецких биотехнологических компаний, за последний год получивших реальный шанс стать мировыми лидерами отрасли.

Немецкая «Тесла»

«Если в пандемии со всеми ее болезненными последствиями и можно найти что-то хорошее, так это то, что она на практике доказала – Германия находится на переднем крае исследований в области здравоохранения. Первая одобренная Евросоюзом вакцина была создана в нашей стране». Этими словами Ангела Меркель начала выступление на прошедшем в середине мая «Исследовательском саммите», где собрались немецкие ученые, разработчики и представители инновационного бизнеса.

Вакцина, про которую говорила канцлер, – это BNT162. В России она больше известна как «пфайзеровская», хотя более точным было бы название, используемое в Германии, – «вакцина от Biontech/Pfizer», именно в таком порядке. Базирующаяся в немецком Майнце компания Biontech начала работу над препаратом еще в январе прошлого года, а американцы из Pfizer присоединились к процессу на пару месяцев позже.

На тот момент Biontech была сравнительно небольшим стартапом, весьма перспективным, но перспективы эти были довольно туманными. Компания занимается разработками в сфере медицинских мРНК-технологий, которые считаются очень многообещающими и даже революционными. Однако до недавнего времени мРНК-вакцины и лекарства из-за своих побочных эффектов нигде не были допущены к применению на людях. За последний год немцы хорошо усвоили, чем может обернуться отсутствие или дефицит вакцин, и не хотят снова оказаться в этой ситуации. Разделяя бытующие в ЕС настроения, Германия сейчас планирует свою вакцинную безопасность как минимум на среднесрочный период. Разнообразие же вакцин необходимо на случай новой пандемии – неизвестно, какой вирус или штамм ее вызовет и какой препарат окажется против него наиболее эффективным. По словам немецких экспертов, в следующий раз может понадобиться, например, китайская или российская вакцина. Поэтому отказываться от того же «Спутника» они не рекомендуют, даже если он будет сертифицирован слишком поздно и в текущей прививочной кампании не пригодится.

Но обеспечивать вакцинами собственного производства Германия намерена не только себя. В немецком правительстве не скрывают, что хотят превратить страну в «вакцинный хаб» для Евросоюза и всего мира. Основная ставка при этом делается на мРНК-препараты, но, как говорит министр здравоохранения Йенс Шпан, и производство векторных вакцин – это тоже вклад в закрепление Германии в качестве центра фармакологии на ближайшее десятилетие.

Вакцины сейчас – не только выгодный товар, но еще и мощный инструмент политического влияния. У кого они есть – тот может выходить из изоляции и перезапускать экономику, а у кого их нет – продолжает сидеть в карантине, теряет деньги и копит социальную напряженность.

На майском саммите «большой двадцатки» Евросоюз обязался вместе с Biontech/Pfizer, Moderna и Johnson&Johnson поставить африканским странам по сниженной цене 1,3 миллиарда доз вакцин от COVID-19 в этом году и еще как минимум столько же – в следующем. При этом львиная доля объема придется на вакцину Biontech. Помимо поставок соглашение предполагает создание в Африке четырех региональных производственных хабов c перспективой выхода к 2040 году на выпуск до 60% всех потребляемых на континенте вакцин, не только от COVID-19.

Все это было подано в первую очередь как альтернатива идее отменить патенты. Но вместе с тем предложенный план позволяет Германии и ЕС загрузить собственные производственные мощности, получить огромный рынок сбыта, а заодно и нарастить свой политический вес в Африке, где европейцы давно уже соперничают за влияние с Китаем. Глава внешнеполитического комитета Европарламента и представитель немецкого ХДС Давид Макалистер примерно в таком ключе и оценил соглашение – как элемент стратегически важных для Евросоюза отношений с африканскими странами. Собственно, и участие в инициативе COVAX для Германии – это не только благое дело, но еще и поддержка собственного производителя, а также инструмент «мягкой силы».

Но одними только вакцинами немцы ограничиваться не намерены. В Берлине сейчас очень многие говорят о том, что ФРГ в будущем должна стать мировым центром генной инженерии. «Будь то технология мРНК или же CRISPR/Cas – более известная как «генетические ножницы», – я глубоко убеждена, что Германия как центр биотехнологий имеет прекрасные возможности сыграть решающую роль в прорывных инновациях в медицине», – заявила Меркель, выступая перед участниками «Исследовательского саммита». Некоторые немецкие политики при этом предлагают развивать биотехнологии не только в медицине, но и во всех остальных сферах их применения – от пищевой промышленности до энергетики.

Если эти планы удастся реализовать, то биотех станет одной из новых основ немецкой экономики и международного влияния Германии. Так же, как технологии возобновляемой энергетики и «цифра», с которыми в Берлине сейчас связывают не менее масштабные планы.