Индийские прыгающие муравьи выбирают матку в «королевской битве»

Индийские прыгающие муравьи — единственный известный науке вид муравьёв, в которых королева (яйцекладущая самка) не рождается, а появляется путём трансформации гамэргатов — рабочих особей, способных к размножению. После смерти королевы в муравейнике начинается что-то вроде «королевской битвы»: все имеющиеся гамэргаты дерутся усиками-антеннами друг с другом, чтобы выявить сильнейших. «Битва» длится до сорока дней.

Фото: Clint Penick / The New York Times

В этот период яичники рабочих муравьёв увеличиваются в размере в пять раз, а мозг — очень энергозатратный орган — сжимается на 20%, кроме того, сокращаются те его области, что отвечают за зрение. В муравейнике света нет, а выходить наружу участникам битвы больше не понадобится: большая часть из них погибнет, а выжившие 5–10 особей превратятся в королев, чья единственная задача — питаться и откладывать яйца.

Фото: Clint Penick / The New York Times