Татьяна Прончищева и Марфа Кроун. Женщины в русском флоте 18-го века
«Женщина на корабле – к несчастью!» - гласит древнее, как мир, морское суеверие. Наверное, именно оно стало причиной того, что представительниц прекрасной половины человечества не жаловали на судах почти во все времена. Русский флот в этом плане не был исключением, еще император Петр Великий в начале 18-го века говаривал: «Женщинам во флоте не бывать!» И всё же история сохранила для нас имена нескольких бесстрашных россиянок, таки «проникших» на флотскую службу вопреки всем запретам и предрассудкам.
В первую очередь вспомним о Татьяне Прончищевой – первой в истории женщине, исследовательнице Арктики. Её муж, лейтенант Василий Прончищев, в 1733-м году был принят в состав Великой Северной экспедиции под предводительством Витуса Беринга. Перед Берингом и его соратниками стояла грандиозная задача: исследовать арктическое побережье Сибири, а также берега Северной Америки и Японии. Василию Прончищеву было вверено начальство над отрядом, которому поручалось отыскать морской путь из Лены в Енисей. Вместе с Василием в опасное путешествие отправилась и его жена Татьяна, неведомо каким образом пробравшаяся к мужу на дубель-шлюпку «Якутск». Увы, не смотря на многочисленные научные успехи Ленско-Енисейской экспедиции, для супругов Прончищевых она окончилась трагически. 29-го августа 1736-го года Василий Прончищев сломал ногу, и в скором времени умер. Татьяна ненадолго пережила своего мужа – 12 сентября того же года она скончалась по неизвестной причине (вероятно от цинги). Имя отважной путешественницы сегодня носят бухта, гора и полуостров. Кроме этого, супруги Прончищевы стали героями нескольких литературных произведений (пьесы, поэмы и детской повести).
Во время правления Екатерины Великой (а точнее в русско-шведскую войну 1788-1790 гг.) прославилась еще одна женщина-«морячка» – речь пойдёт о Марфе Ивановне Кроун. Её муж лейтенант Роман Васильевич Кроун командовал бригом «Меркурий» (не путать с «Меркурием» Казарского!) и был известен своими дерзкими операциями по захвату неприятельских судов. Так же, как прежде Прончищева, Марфа решилась (вопреки уставу) сопровождать мужа в морских походах. Во время сражений со шведами эта храбрая женщина исполняла на «Меркурии» обязанности сестры милосердия – ухаживала за ранеными моряками. Однако в 1789-ом году кто-то из недоброжелателей накатал на лейтенанта Кроуна донос – дескать, командир «Меркурия» является злостным нарушителем Морского устава, так как держит у себя на корабле жену. К счастью для Романа и Марфы, о доносе (а также о героизме обоих супругов) прознала сама императрица и не только не наказала «преступников», но и наградила: Кроуну достался орден Святого Георгия IV степени, а его жене – орден Святой великомученицы Екатерины.