Герой Олимпиады стал не нужен американскому клубу. Как Гусев от лучшего игрока из Европы дошел до драфта отказов
«Это тяжелый год для него. Он не совсем подходит нам. Сейчас он на драфте отказов — такова ситуация на данный момент», — прокомментировал главный тренер «Нью-Джерси» Линди Рафф помещение на вейвер Никиту Гусева.
Если до вечера пятницы по московскому времени ни одна команда не заберет россиянина, он останется в расположение «Дэвилз». Вероятность того, что на Никиту обратят внимание на драфте отказов, крайне мала. У него большой контракт — $4,5 млн на сезон, плюс его последний год, летом он станет свободным агентом. Плохая статистика в этом году — 5 (2+3) в 20 матчах. В общем, Гусев сейчас огромный риск для любой команды. Многим российским болельщикам хотелось бы видеть его в «Тампе», но у клуба просто нет денег на форварда. Да у многих команды НХЛ их нет. Как показывает этот сезон, игроков с довольно большими контрактами никто не рискует брать. Еще одна проблема, которая ограничивает генменеджеров на рынке, это лимит по количеству контрактов. У многих уже находится в заявке 50 игроков из 50 возможных.
На прошлой неделе я писала текст о русских игроках, которых могут обменять перед дедлайном (12 апреля). Форвард «Нью-Джерси» был главным кандидатом. По последней информации, четыре клуба рассматривают Гусева. Среди них фигурирует «Флорида». И на данный момент Никита для «Пантерз» стал еще нужнее: травмированы Барков, Дюклер, Хернквист, Экблад (до конца сезона), Ламмикко. В общем, будет интересно понаблюдать, как поведет себя Билл Зито, решится ли взять по сути кота в мешке. Именно таким сейчас является 28-летний нападающий.
Последний раз очки Гусев набирал месяц назад — в матче с «Айлендерс» отдал голевую передачу. Последние пять игр «Дэвилз» он пропустил. Еще в начале марта я спрашивала у его одноклубника Михаила Мальцева о состоянии игрока. Уже тогда было понятно, что с Линди Раффом Никита вряд ли сработается. Мальцев сказал, что его партнер смирился с новой ролью и старается держаться бодро. Кажется, он давно мыслями в другом месте, потому что здесь потерял надежду. Была ли она вообще? Ведь неслучайно как только назначали Раффа на пост главного тренера, пошли разговоры, что будущее россиянина туманно. Линди — специалист олдскульный, не всегда находящий общий язык с игроками, с русскими у него всегда было сложно. Гусев же — игрок, к которому надо найти подход, просто так отрабатывать в обороне его не заставишь. Вот и получается, что этот союз фактически был обречен. И теперь понятно, что разговоры об обмене хоккеиста по ходу тренировочного лагеря не были просто слухами. Генеральный менеджер «Дэвилз» Том Фицджералд все понимал еще в начале января.
Конечно, в неудачах Гусева нельзя винить только тренера. В конце концов даже за 12-15 минут игрового времени форвард может показать себя. Тем более шансы ему давали: выпускали в первой спецбригаде большинства, давали неплохих партнеров, у которых получалось набирать очки. Но он проиграл конкуренцию и справедливо оказался в запасе. И теперь Никиту больше не считают «лучшим игроком за пределами НХЛ», а именно в таком статусе он ехал в «Вегас», переходил в «Нью-Джерси» и подписывал контракт на $9 млн. И то, даже в такой роли, Гусеву пришлось непросто — на старте прошлого сезона были матчи, гда он появлялся на льду всего на 8-10 минут, были матчи, которые он смотрел с трибуны. Но в итоге все равно разыгрался и набрал 44 (13+31) очка в 66 встречах. Сейчас до плей-офф осталось меньше полутора месяцев и времени перегрузиться в новой команде (если она найдется) просто может не хватить.
С нынешней статистикой летом Никита либо вообще не найдет клуб, либо сможет претендовать только на очень скромный контракт. Обязательно встанет вопрос о возвращении в Россию. Будет ли это шагом назад для хоккеиста? Наверное. Будет ли это поражением? Отчасти да. Но стоит ли продолжать доказывать миру, что ты можешь стать звездой в НХЛ, даже если шансов почти нет? Это точно нерационально. 8 июля Гусеву исполнится 29 лет. В КХЛ он сможет выбирать команду, прилично заработать и вновь играть по 20 минут. И отказываться от этого варианта нет никакого смысла. В конце концов, не всем подходит Америка.
Подписывайтесь на хоккейный телеграм-канал Sport24